Dal 24 al 28 novembre 2025, nella casa di ritiro “Madre de Dios” delle Suore Serve della Madre di Dio a Cochabamba, Bolivia, è stato celebrato l’XI Capitolo ordinario della Custodia di San Francesco d’Assisi in Bolivia.
Il 27 novembre l’assemblea capitolare ha eletto il nuovo Custode provinciale, che è fra Juan Carlos VARGAS CÁCERES. Egli svolgerà il suo ministero per i prossimi quattro anni, introducendo la Custodia nel suo 50° anniversario. Il nuovo Custode è nato a Sucre il 14 maggio 1972. È entrato nell’Ordine nel 1990 e ha svolto il noviziato a Olavarría, in Argentina (1991-1992). Ha completato gli studi di filosofia e teologia presso l’Università Cattolica di San Paolo a Cochabamba (1993-1997). Ha emesso i primi voti nel 1992, i voti solenni nel 1997 e ha ricevuto l’Ordinazione sacerdotale nel 1999. È stato parroco e Guardiano del Convento di San Francesco a Sucre (2001-2004). Ha studiato diritto canonico all’Università Lateranense di Roma (2005-2009). Ha ricoperto la carica di parroco e Guardiano a Santa Cruz (2014-2022). Ha assunto le funzioni di Vicario custodiale (2014-2018) e, più recentemente, di parroco e Guardiano della comunità di Nostra Signora del Monte Carmelo a Quintanilla-Cochabamba e di economo custodiale (dal 2022). Ha sempre sottolineato che la vocazione è una grazia di Dio e che la fraternità è il fondamento della vita francescana. Il 28 novembre è stato eletto il nuovo governo della Custodia, composto da: fra Ronald Ramiro ARMIJO ZELADA (Vicario e definitore), fra Jhony Freddy GORENA ALARCÓN (Segretario e definitore), fra Roberto TOMICHÁ CHARUPÁ (definitore), fra Wilson Mateo SEJAS HINOJOSA (economo) e fra Jonathan Cristian FUNES LUJÁN (esattore). Il capitolo è uno degli eventi più importanti dell’Ordine francescano: si tiene ogni quattro anni, riassume il periodo passato e indica le direzioni di sviluppo. San Francesco lo considerava un momento fondamentale nella gestione della comunità, e le Costituzioni ricordano il suo ruolo nel rafforzare l’obbedienza e il carisma. La missione in Bolivia è stata aperta dalla Provincia di Sant’Antonio e del Beato Giacomo degli Strepa in Polonia (Cracovia) nel 1976, mentre la Custodia è stata eretta nel 1986. I frati svolgono il loro ministero pastorale in cinque Conventi, lavorano all’università di Cochabamba, prestano servizio negli ospedali e nelle carceri, sono custodi di templi storici, predicano ritiri spirituali e sono impegnati anche in attività ecologiche e caritative. Uno dei frati è confessore nella Basilica di San Pietro in Vaticano, un altro si occupa della cura pastorale dei latinoamericani negli Stati Uniti.
Fra Jacek MICHNO
