Mentre la Famiglia francescana si prepara a commemorare l’800° anniversario della morte di San Francesco d’Assisi (1226–2026), frati provenienti da tutti gli Stati Uniti si sono riuniti presso l’Università di San Bonaventura a Olean, New York, USA, per partecipare a un’importante conferenza intitolata «Transitus in un tempo di cambiamenti epocali».
Svoltasi dal 10 al 13 giugno 2026 e patrocinata dall’Istituto Francescano, la conferenza ha riunito frati francescani conventuali, cappuccini e minori per momenti di preghiera, riflessione, studio e dialogo, in vista delle celebrazioni per l’800° anniversario della morte di San Francesco nel 2026 e per riflettere sulla rilevanza della spiritualità francescana nel mondo odierno, caratterizzato da rapidi cambiamenti.
La conferenza è stata organizzata da un’équipe di frati del Primo Ordine guidata da fra Wayne HELLMAN, OFMConv, e ha avuto come relatori tre illustri studiosi che hanno approfondito scritti e temi fondamentali della tradizione francescana.
Il Professore Joshua BENSON, ha tenuto una conferenza su «Il Testamento: ricordare in un’epoca di cambiamento». Attingendo al Testamento di San Francesco, il Professore BENSON ha riflettuto sull’importanza della memoria, dell’identità e della fedeltà alla visione francescana in un contesto di rapidi cambiamenti culturali. Alla relazione hanno replicato fra Larry HAYES, OFM, e fra Thomas PIOLATA, OFMCap, offrendo prospettive tratte dai rispettivi ministeri e dalle loro esperienze francescane.
Il Professore Jay HAMMOND, ha tenuto una conferenza su «Le Ammonizioni: vivere in un’epoca di cambiamento». Esplorando la sapienza sempre attuale delle Ammonizioni di San Francesco, il Professore HAMMOND ha invitato i partecipanti a riflettere su come la spiritualità francescana possa guidare le comunità nell’affrontare le realtà contemporanee. Alla relazione sono seguiti gli interventi di fra David COUTURIER, OFMCap, e fra Michael LASKY, OFMConv, che hanno riflettuto sulle implicazioni pratiche delle Ammonizioni per la leadership, la fraternità e la missione oggi.
La conferenza si è conclusa con l’intervento principale di Mons. John STOWE, Vescovo di Lexington, Kentucky, USA, intitolato «Quanto ho ascoltato: rispondere al nostro tempo di cambiamenti epocali». Riprendendo i temi emersi durante l’incontro, il Vescovo STOWE ha incoraggiato i partecipanti ad ascoltare attentamente i segni dei tempi, le voci di coloro che vivono nelle periferie esistenziali e la guida dello Spirito Santo, mentre la Famiglia francescana continua a svolgere la propria missione nel XXI secolo.
Uno dei momenti salienti dell’incontro è stata la celebrazione della Santa Messa presieduta da Mons. Michael MARTIN, OFMConv, Vescovo di Charlotte, North Carolina, USA, che ha pronunciato anche l’omelia. Nel suo messaggio, ha esortato i partecipanti a rendere presente nel mondo di oggi il Cuore pulsante di Gesù.
Fra Michael LASKY
