Il 30 settembre 2026, sull’isola di Vis, nel Convento e nella chiesa di San Girolamo, è stata celebrata la Giornata della Provincia croata di San Girolamo dei Frati Minori Conventuali. L’incontro annuale dei frati è stato anche un’occasione particolare per ricordare con gratitudine fra Celestin TOMIĆ, illustre Frate Minore Conventuale, biblista, teologo e scrittore spirituale, del quale quest’anno ricorre il 20° anniversario della morte.
All’incontro hanno partecipato numerosi frati della Provincia, insieme ai postulanti e ai seminaristi, accompagnati dai loro formatori. La solenne Celebrazione Eucaristica è stata presieduta dal Cardinale fra Dominique MATHIEU OFMConv, Arcivescovo di Teheran-Ispahan dei Latini, in Iran.
Alla concelebrazione hanno preso parte il Ministro provinciale, fra Miljenko HONTIĆ, i Guardiani dei Conventi, numerosi confratelli e il parroco di Vis, don Milan ŠARIĆ. La scelta dell’isola ha conferito alla giornata un significato particolare: Vis è infatti la terra natale di fra Celestin TOMIĆ, che con la sua vita e i suoi scritti ha lasciato una profonda traccia nella tradizione francescana, teologica e biblica croata.
Prima della Celebrazione Eucaristica, fra Zlatko VLAHEK, Segretario provinciale e Vicepostulatore della Causa di beatificazione e canonizzazione di fra Celestin TOMIĆ, ha tenuto una conferenza dedicata alla sua figura. Ne ha presentato diversi aspetti, soffermandosi in particolare sul suo amore per la Sacra Scrittura, per la Chiesa e per la vocazione francescana.
Fra Celestin TOMIĆ è stato uno dei più significativi biblisti croati del XX secolo, professore di Sacra Scrittura e di lingue bibliche, autore di numerose opere teologiche e spirituali e collaboratore alle traduzioni e alle revisioni croate dei testi biblici e dei lezionari. Nel 2018 la Provincia croata di San Girolamo ha avviato la Causa per la sua beatificazione e canonizzazione.
Fra Zlatko ha sottolineato come la figura e l’eredità di fra Celestin possano essere lette alla luce dello spirito francescano di Assisi: uno spirito di semplicità, fraternità, servizio e ricerca incessante di Cristo. Nell’anno in cui la Chiesa e la Famiglia Francescana commemorano l’VIII Centenario del Transito di San Francesco d’Assisi, la sua memoria è diventata anche un invito ai frati a riscoprire la propria vocazione nella fedeltà a Cristo, alla Chiesa e al carisma di San Francesco.
Un posto particolare è stato riservato a San Girolamo, Patrono della Provincia croata, del quale in quel giorno si celebrava la memoria liturgica. Nell’omelia, il Cardinale MATHIEU lo ha presentato come un uomo che per tutta la vita ha cercato di avvicinarsi a Cristo e di conoscerLo attraverso la Parola di Dio. Per Girolamo, infatti, la Sacra Scrittura era la via verso l’incontro personale con Cristo, come esprime la celebre affermazione: «L’ignoranza delle Scritture è ignoranza di Cristo». Papa Francesco, nella Lettera apostolica Scripturae Sacrae affectus, ha indicato proprio l’amore per la Sacra Scrittura come una caratteristica distintiva della spiritualità di San Girolamo.
Al termine della giornata, il Ministro provinciale, fra Miljenko HONTIĆ, ha ringraziato tutti i frati per la partecipazione e per la fraternità vissuta. Ha rivolto un particolare ringraziamento ai frati della comunità di Vis, fra Žarko MULA e fra Kristofor ĆORIĆ, per l’ospitalità e per l’impegno nell’organizzazione dell’incontro.
La Giornata della Provincia si è conclusa in un clima di gratitudine a Dio per il dono della vocazione francescana, per i frati che nel corso della storia hanno servito fedelmente la Chiesa e per le nuove generazioni che continuano il loro cammino. Sull’isola natale di fra Celestin TOMIĆ è risuonato ancora una volta l’invito che unisce le generazioni francescane: cercare Cristo, vivere il suo Vangelo e, come San Francesco e San Girolamo, permettere alla Parola di Dio di plasmare tutta la propria vita.
Fra Zlatko VLAHEK, Segretario provinciale
