Dal 18 al 22 maggio 2026, la Provincia della Nostra Signora degli Angeli negli USA ha celebrato la prima parte del proprio Capitolo provinciale ordinario. L’incontro si è svolto presso il Maritime Conference Center di Linthicum Heights (Baltimora), nel Maryland, USA. Il centro, utilizzato per la formazione della Marina Mercantile, dispone anche di strutture aperte al pubblico ed è sufficientemente ampio da accogliere i settanta Delegati del Capitolo.
Uno dei temi principali affrontati durante il Capitolo è stato la possibilità di invitare le Province più piccole della Conventual Franciscan Federation (CFF) a unirsi alla Provincia. Allo stesso tempo, le difficoltà legate al calo numerico e all’invecchiamento della fraternità hanno rappresentato un’importante occasione di riflessione per questa vasta Provincia, impegnata in numerose attività pastorali, educative e di cappellania.
La Provincia ha accolto fra Michael HEINE per il suo secondo mandato come Ministro provinciale e fra Gary JOHNSON, eletto per un secondo mandato come Vicario provinciale. Fra Nicholas ROMEO è stato inoltre confermato per un secondo mandato come Segretario provinciale. Gli altri cinque frati eletti per il loro primo mandato come Definitori sono: fra Edward FALSEY, fra Dennis GRUMSEY, fra Michael ZIELKE, fra Robert BENKO e fra Richard ROME. Fra Richard Jacob FORCIER è stato invece eletto Esattore ed Economo provinciale.
Durante l’insediamento del nuovo Definitorio, il Ministro provinciale fra Michael HEINE ha offerto una riflessione conclusiva, affermando: «In questo Anno Giubilare che commemora l’ottocentesimo anniversario del Transitus di San Francesco, ci troviamo in un momento importante nella vita della Provincia della Nostra Signora degli Angeli… Un Capitolo provinciale è anche un tempo di rinnovamento, un’opportunità per ricominciare… In un mondo in cui la pace è sempre più fragile, le persone guardano a noi come a testimoni capaci di mostrare che uomini di diversa provenienza, personalità, cultura e temperamento possono realmente vivere insieme nella pace, nella riconciliazione e nella gioia… [che possiamo] continuare a tendere la mano a coloro che vivono ai margini: i dimenticati, i soli, i feriti, le persone che nessun altro nota. San Francesco ci sfida a guarire le ferite, a fasciare ciò che è spezzato, a riportare a casa coloro che si sono smarriti. L’immagine di Papa Francesco della Chiesa come “ospedale da campo” rimane per noi tanto potente quanto attuale… Questa sera, mentre questi sette frati Definitori prestano giuramento per servire nel governo della Provincia, lo fanno anzitutto come uomini di preghiera. Tutto comincia da lì».
Fra Joseph WOOD
