In occasione della festa di Sant’Antonio di Padova, il Santuario di Sant’Antonio a Ellicott City (Maryland, U.S.A.) ha accolto numerosi fedeli e pellegrini per due giornate di preghiera, formazione, fraternità e celebrazione dell’Eucaristia.
Le celebrazioni hanno avuto inizio venerdì 12 giugno 2026 con i Vespri solenni, animati da diversi frati musicisti e accompagnati da una riflessione dedicata a Sant’Antonio. La serata si è conclusa con un momento conviviale durante il quale i partecipanti hanno potuto ritrovarsi e condividere un gelato.
Sabato 13 giugno il Santuario ha proposto un ricco programma di iniziative per pellegrini e visitatori. Alle ore 10.00 e nuovamente alle 14.30, la signora Laura Kelly FANUCCI ha tenuto due incontri rivolti agli adulti, mentre ai bambini sono state dedicate attività nelle sale del complesso del Santuario. I due interventi, ispirati alla figura di Sant’Antonio quale patrono delle cose smarrite, hanno sviluppato i temi dello «Smarrimento» e del «Ritrovamento». Più che soffermarsi sulle cose materiali, la relatrice ha invitato i presenti a riflettere sulla perdita della fede, dell’amore e della propria identità, richiamando le immagini evangeliche della pecora smarrita cercata dal Buon Pastore e del padre che corre incontro al figlio prodigo.
Nel corso della giornata, i fedeli hanno avuto anche la possibilità di accostarsi al sacramento della Riconciliazione, condividere un pranzo al sacco negli spazi esterni del Santuario e partecipare alla visita del complesso, che in passato ospitava il noviziato della Provincia di Sant’Antonio.
La celebrazione eucaristica di mezzogiorno è stata presieduta dal rettore del Santuario, fra Gary JOHNSON. Alla Santa Messa hanno preso parte circa 600 fedeli, riuniti all’interno e nei pressi del grande tendone, mentre il personale addetto alla sicurezza stradale ha stimato una presenza complessiva compresa tra 1.200 e 1.300 visitatori nell’arco dell’intera giornata.
Fra David Francis BLOWEY, Assistente generale per la Conventual Franciscan Federation (CFF), ha preso parte alle celebrazioni durante la sua visita negli Stati Uniti e ha raccolto le principali iniziative che hanno caratterizzato la festa di Sant’Antonio presso il Santuario di Ellicott City.
Fra David F. BLOWEY
