Quest’anno giubilare ci invita a vivere la speranza in modo pieno e autentico, e ci offre, a noi frati del Cile, l’occasione di ringraziare il Signore per i 30 anni di presenza francescana conventuale, iniziata con l’arrivo dei primi frati missionari, fra Pietro BELTRAME e fra Giorgio MOROSINOTTO, a luglio 1995. Essi posero le basi di un cammino di fede, servizio e fraternità. La loro missione fu un gesto di coraggio e di fiducia nel Signore, in una terra lontana e ricca di sfide.
La storia della missione cilena, oggi Delegazione provinciale in Cile della Provincia Italiana di Sant’Antonio di Padova [Italia Nord], affonda però radici ancora più profonde. Recenti ricerche del Centro di Studi Antoniani hanno mostrato che i primi tentativi di avviare una presenza francescana in Cile risalgono al 1948, come si legge in una lettera di fra Giuseppe FIALA all’Arcivescovo di Santiago del Cile, Mons. José María CARO RODRÍGUEZ. Pur senza sviluppi immediati, questi primi passi testimoniano la passione missionaria dell’Ordine e il desiderio di portare la vita francescana in ogni angolo del mondo.
All’inizio degli anni ’90 la allora Provincia Patavina, oggi Provincia Italiana di Sant’Antonio di Padova [Italia Nord], insieme alla Provincia Rioplatense di Sant’Antonio di Padova in Argentina e Uruguay, decise di avviare il “progetto Cile”, una missione in un paese distante circa 12.000 chilometri dall’Italia. Sembrava una sfida quasi impossibile, ma i frati, guidati dalla fede e dalla fraternità, lavorarono con impegno e pazienza. Nel 1995 furono individuati i primi luoghi missionari a Copiapó, con fra Pietro BELTRAME e fra Giorgio MOROSINOTTO come pionieri, seguiti da fra Maurizio BRIDIO e fra Ramón ZÁS GARCÍA. Qui iniziarono a costruire relazioni con la gente, a conoscere la cultura locale e a comprendere le necessità spirituali e materiali della popolazione.
Nel 1996 fu aperta una comunità a Santiago, prima nella zona di Conchalí e poi, dal 1998, al Santuario dell’Immacolata Concezione a San Ramón, periferia della capitale, luogo con una lunga tradizione francescana, dove ancora oggi fioriscono numerose attività. La Delegazione si è arricchita grazie alla collaborazione con altre Province — la allora Provincia Bolognese, la Provincia di San Giuseppe Sposo della B.V.M. in Romania, la Provincia dell’Immacolata Concezione della B.V.M. in Indonesia e la Provincia di San Girolamo in Croazia — che hanno inviato frati per sostenere le comunità, contribuendo a rafforzare la vita fraterna e a condividere esperienze di fede e di servizio.
Negli anni successivi si pensò di aprire una terza comunità a El Monte. Tuttavia, lo Spirito Santo guidò i frati verso Curicó, dove oggi si trova la comunità definitiva, che è anche casa formativa per i postulanti. L’inizio non fu semplice: un forte terremoto colpì la regione nel febbraio 2010, creando difficoltà logistiche e pastorali, ma i frati non si tirarono indietro e continuarono a svolgere la loro missione accanto al popolo di Dio.
In questo cammino hanno dato un contributo prezioso frati come fra Tullio PASTORELLI, fra Enrico BROCCHI e fra Giuseppe BELLINI, che oggi sono in Italia ma restano parte integrante della storia della missione cilena. Dopo il 2010 è cresciuta con forza anche la pastorale giovanile, incentrata sul servizio ai poveri durante due missioni annuali, estiva e invernale. Queste esperienze offrono ai giovani la possibilità di vivere concretamente la fede, sviluppare la fraternità e scoprire la gioia del servizio generoso.
Il cammino dei frati in Cile ha lasciato sempre una traccia profondamente positiva, a dispetto delle differenze culturali tra Italia e Cile. I missionari sono stati colpiti dalla vitalità della fede popolare cilena, dalla calda accoglienza della gente e dalla spontaneità con cui si vive la spiritualità nel quotidiano. La pietà popolare — espressa nei canti, nelle processioni alla Vergine, nei gesti e nei simboli — non è solo devozione, ma un modo concreto e incarnato di vivere la relazione con il Signore. Anche la ricchezza e la varietà del territorio cileno — dal deserto di Atacama alla Patagonia, con le Ande come colonna vertebrale del paese — rendono ogni missione un’esperienza unica.
Quest’anno celebriamo con gioia questi 30 anni, ringraziando il Signore per tutto ciò che ha compiuto in noi e attraverso di noi. Durante il mese di ottobre condivideremo sui nostri canali social materiale storico e testimonianze, culminando a novembre con la Messa di ringraziamento insieme al nostro Ministro provinciale, Fra Roberto BRANDINELLI, in visita canonica.
Vi invitiamo a condividere con noi saluti, ricordi e testimonianze scrivendo a: franciscanoscl@gmail.com.
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Fra Benjamín CASTRO HERRERA
