Durante la XXXIV Assemblea Missionaria Francescana FIMP (Federazione Intermediterranea Ministri Provinciali) tenuta al Seraphicum di Roma dal 20 al 23 Gennaio 2025, è stato inaugurato ufficialmente il centenario dell’apertura della Missione in Cina.
Un centenario per fare memoria di una tappa spirituale, culturale e storica del cammino missionario OFMConv, che segna la svolta e l’inizio di un percorso di animazione missionaria, partita dalla Cina cento anni addietro e che continua ancora oggi con la presenza di centinaia di luoghi missionari in 40 nazioni nel mondo.
Per raccontare gli inizi di questa Missione e l’attività dei frati nei 27 anni di presenza in terra cinese, è stato stampato un volume, edito dal Centro Missionario Francescano di Roma (280 pagine) dal titolo: Cina – l’alba missionaria dei Frati Minori Conventuali, scritto a due mani da Fra Paolo FIASCONARO e Fra Matteo LUO (21.09.1928 – 13.09.2013).
Nella prima parte, vengono descritte le travagliate vicende storiche che hanno preceduto l’apertura della Missione: le due soppressioni degli Ordini religiosi e conseguente incameramento dei beni: napoleonica del 1810 e Regno d’Italia del 1866/67, e la successiva Prima Guerra Mondiale del 1914/18. Queste drastiche vicende hanno ridotto il numero dei frati da 25 mila nel 1810 a 1481 nel 1918, causando una profonda crisi vocazionale. Dopo l’appello di Papa Benedetto XV nel 1919 e Pio XI nel 1924, i due Ministri generali Fra Domenico TAVANI e Fra Alfonso ORLINI raccolsero l’invito dei Papi. Il Generale TAVANI, per sensibilizzare i frati alla missione, creò la “Crociata Missionaria Francescana”, e con la lenta ripresa vocazionale nel Capitolo generale 1924 si votò l’apertura della Missione in Cina con l’invio del primo gruppo di 8 frati (6 sardi, un siciliano e un toscano). Questi partirono il 31 Luglio 1925 dal porto di Brindisi per raggiungere, dopo un viaggio di 3 mesi e 10 giorni, la città di Hingan nella regione dello Shensi (Shaanxi) in Cina.
Nella seconda parte, viene pubblicato in copia anastatica il libro di Fra Matteo LUO, scritto nel 1975 in occasione del 50° della Missione, dove racconta l’intensa attività apostolica e francescana dei frati e la nomina da parte del Vaticano di 4 Prefetti apostolici dal 1928 al 1952.
Il volume si conclude con una lunga intervista al confratello cinese Fra Paolo LIU, formato in Italia e chierico studente di Fra Matteo LUO.
Il volume è stato presentato dallo stesso Fra Paolo LIU, venuto in Italia per vivere il centenario, partecipare all’Assemblea missionaria suddetta e al prossimo Capitolo custodiale del Sacro Convento ad Assisi.
“Il centenario non sia un ricordo del passato, scrive nella prefazione il Segretario di Stato Card. Pietro PAROLIN, ma una forte spinta verso un maggiore impegno di reale rinascita spirituale e missionaria dell’Ordine sull’esempio del Poverello di Assisi”.
“L’alba missionaria di cento anni fa, scrive il Ministro generale Fra Carlos TROVARELLI nella presentazione, continui a rischiarare l’orizzonte della nostra presenza nel mondo, con l’inconfondibile colore della testimonianza fraterna, del coraggio apostolico e della generosa apertura nei confronti di tutte le espressioni culturali e locali”.
In questi giorni il libro è stato distribuito ai frati delle giurisdizioni FIMP e sarà presentato durante lo svolgimento dei 6 Capitoli provinciali italiani con proiezione del docu-film sulla storia della Missione in Cina, ed anche durante il 203° Capitolo generale ordinario nel prossimo Giugno 2025.
Fra Paolo FIASCONARO Direttore del Centro Missionario FIMP