Sabato 19 luglio 2025 la Provincia di Nostra Signora degli Angeli in U.S.A. ha accolto un nuovo frate sacerdote: Fra Franck Lino SOKPOLIE, OFMConv. È stato ordinato sacerdote da Mons. Gregory J. HARTMAYER, OFMConv, Arcivescovo di Atlanta, Georgia – USA, presso la chiesa cattolica “Holy Cross” di Atlanta.
Durante la sua omelia, l’Arcivescovo HARTMAYER ha detto: “È ovviamente una grande gioia per me essere con voi, mia famiglia francescana conventuale, per ordinare il nostro fratello, Fra Franck Lino SOKPOLIE, al sacerdozio di Gesù Cristo. Dio non solo chiama, ma equipaggia. Cristo stesso mette le Sue parole nella tua bocca facendoti diventare il Suo araldo, il Suo predicatore, il Suo ministro dei sacramenti. La credibilità di un sacerdote non è mai legata all’età o allo status. È una questione di santità. Non solo nella predicazione, ma anche nella condotta, attraverso l’umiltà, la semplicità francescana e il servizio gioioso. Sii testimone nell’amore, specialmente verso i difficili; nella fede, annunciando Cristo crocifisso anche a caro prezzo; nella purezza, mantenendo il tuo cuore indiviso per il Signore”.
Nato in Togo, nell’Africa occidentale, Fra Lino è figlio di Emilie e Ange SOKPOLIE. Vent’anni fa, insieme alla sua famiglia, comprese le sorelle Sonia, Angela ed Elodie, si è trasferito a Richmond, Virginia – USA. Proviene da una famiglia con molteplici vocazioni alla Chiesa cattolica. Sua zia è una suora benedettina in Francia, mentre due zii sono sacerdoti in Togo, uno abate benedettino e l’altro rettore di un seminario diocesano.
La vicinanza agli zii e la gioia per le loro vocazioni hanno ispirato fra Lino a considerare la propria vocazione. Egli ha ricordato: “Sebbene le loro storie vocazionali mi abbiano profondamente commosso, per tutta l’adolescenza ho creduto che il sacerdozio fosse solo un sogno infantile. Tuttavia, durante il primo anno di università, ho iniziato a discernere nuovamente la mia vocazione”.
Riguardo alle numerose vocazioni della famiglia SOKPOLIE nella Chiesa, l’Arcivescovo HARTMAYER ha detto: “Per una famiglia radicata nella preghiera, è una testimonianza di fede”.
Al termine della Messa di ordinazione, il Ministro provinciale della Provincia di Nostra Signora degli Angeli in U.S.A., Fra Michael HEINE, ha detto: “A nome di tutti i frati, voglio ringraziare la tua mamma e il tuo papà, le tue sorelle, i tuoi nonni, tutta la tua famiglia per averti affidato a noi. Lino: qui, nel profondo sud, abbiamo la fortuna di chiamarti fratello. La Chiesa è benedetta nel chiamarti frate-sacerdote. Ci ricordi che, per grazia di Cristo, la nostra fraternità francescana, le nostre relazioni francescane sono più forti di qualsiasi barriera razziale o culturale che possa sorgere. Per favore, sii chi sei nato per essere. Celebra la tua cultura. Onora il tuo punto di vista. Vivi dal profondo del tuo cuore. Con il tuo “sì”, rendi più ricchi la Parrocchia di ‘Holy Cross’ e l’Ordine Francescano […].”
Fra Lino ha detto: “Iniziare questo nuovo capitolo del mio cammino francescano mi ha lasciato solo parole di gratitudine. Non vedo l’ora di vivere le esperienze che derivano dall’essere un frate sacerdote. Sono in pace, felice e grato che Dio mi abbia permesso di vivere la mia vocazione in questo modo”.
Fra Lino ha conseguito il Master of Divinity nel 2025, presso la Scuola di Teologia degli Oblati di San Antonio, Texas – USA. Ha conseguito un B.A. in Studi Francesi e Francofoni presso l’Università Cattolica d’America a Washington, D.C., dove si è anche specializzato in filosofia e ha ottenuto un Certificato Avanzato in Studi Europei. Il suo primo incarico come frate sacerdote sarà quello di servire il popolo della parrocchia ‘Holy Cross’ di Atlanta, lavorando a stretto contatto con la comunità ispanica. Ha trascorso due estati in Colombia, imparando lo spagnolo e svolgendo il suo servizio accanto ai frati di Bogotà e Medellín […].
Al termine della Messa di ordinazione, Fra Lino ha detto: “Che dono profondo mi ha fatto Dio. Non solo il dono della mia vocazione, ma anche la benedizione di vedere tutti voi qui oggi, le molte persone che hanno contribuito a formarmi in quello che sono. Oggi, vedo l’arazzo del mio percorso vocazionale, con ogni filo che rappresenta un momento, una persona, un passo lungo il cammino. Grazie! Grazie a voi! E grazie!”. E ha aggiunto: “Con i voti solenni ho detto ‘lo voglio’ a vivere la mia vita in un modo particolare; con il diaconato ho rinnovato l’impegno a servire il popolo di Dio. E ora, come frate sacerdote, dico ancora una volta ‘lo voglio’ con tutto il cuore. Sono diventato ciò che amo, e ciò che amo ha plasmato ciò che sono, prima come frate e ora come frate sacerdote. Grazie! Pregate per me e siate certi delle mie preghiere per tutti voi”.
Kevin A. KEENAN, Direttore delle Comunicazioni
Fotografie di Jackie HOLCOMBE
