Dal 7 al 9 novembre 2026 si sono svolte nella chiesa di San Francesco a Cherso (Cres), in Croazia, le «Giornate di fra Placido», dedicate al Venerabile Servo di Dio fra Placido CORTESE, francescano conventuale originario della città, che durante la Seconda guerra mondiale diede la vita per aiutare e salvare le persone perseguitate.
Il programma delle serate ha compreso la preghiera del Rosario, la Celebrazione eucaristica e momenti di approfondimento. Sono stati presentati il libro illustrato per bambini Il ragazzo che voleva diventare santo, realizzato dagli alunni della scuola elementare «Frane Petrić» di Cherso, e il volume Frane DOBROVIĆ – Appunti e frammenti sulla storia della chiesa e del convento di San Francesco a Cres, curato e tradotto da fra Ljudevit MARAČIĆ.
Le Celebrazioni eucaristiche sono state presiedute da fra Ljudevit MARAČIĆ, da fra Josip BLAŽEVIĆ, Guardiano del Convento di Cherso, e da fra Miljenko HONTIĆ, Ministro provinciale della Provincia di San Girolamo in Croazia.
Nell’omelia, fra Miljenko ha ricordato che fra Placido testimoniò il Vangelo sia nella vita sacerdotale e religiosa sia attraverso l’aiuto coraggioso prestato agli ebrei e ad altre persone perseguitate durante la guerra. In occasione della festa della Dedicazione della Basilica Lateranense, ha richiamato il legame di fra Placido con questa Basilica, dove fu ordinato sacerdote il 6 luglio 1930. Il Ministro provinciale ha sottolineato che la fedeltà a Dio e alla Chiesa non dipende dalle circostanze, favorevoli o avverse, e ha invitato i fedeli a mantenere il cuore aperto alla presenza di Dio e a seguire l’esempio di coraggio, fede e amore per il prossimo offerto da fra Placido.
Fra Placido CORTESE nacque a Cherso il 7 marzo 1907. Trascorse gran parte della sua vita presso la Basilica di Sant’Antonio a Padova, dedicandosi anche alla diffusione del Vangelo attraverso la direzione della rivista Il Messaggero di Sant’Antonio. Catturato dalla Gestapo nell’ottobre 1944, fu condotto a Trieste, dove morì nei primi giorni di novembre dello stesso anno a seguito delle torture subite. Non rivelò mai i nomi dei suoi collaboratori né delle persone che aveva aiutato. Il 30 agosto 2021 Papa Francesco autorizzò la promulgazione del decreto sulle sue virtù eroiche, riconoscendolo così Venerabile.
Fra Zlatko VLAHEK, Segretario provinciale
