Del 8 al 18 de febrero de 2026, la Provincia de San Pablo Apóstol en Malta de los Hermanos Menores Conventuales acogió una exposición itinerante de una reliquia de San Francisco. La reliquia llegó al país desde Asís con motivo del 800.º aniversario de la muerte del Santo. Se trata de un paño que fue colocado sobre la herida del costado de San Francisco para absorber la sangre y proteger su hábito.
La exposición comenzó el domingo por la mañana, 8 de febrero, en la iglesia parroquial de Burmarrad, donde la reliquia fue expuesta a la veneración de los fieles. A lo largo del día la comunidad se reunió para momentos de oración y para la celebración de diversas Misas, entre ellas una dedicada a los niños. Por la tarde se celebró una solemne Eucaristía con los miembros de las asociaciones parroquiales. Antes de cada celebración se proyectaba un breve video sobre la reliquia.
El lunes por la mañana, 9 de febrero, se celebró un encuentro con los niños de las escuelas católicas locales en el Centro de Comunicación OFMConv en Birkirkara. Por la tarde, la reliquia fue venerada en la iglesia parroquial de Nuestra Señora de los Dolores, en la Bahía de San Pablo, donde fue expuesta durante las Vísperas y la Misa, y posteriormente durante otra celebración eucarística para la comunidad de fieles provenientes de la India.
El martes 10 de febrero la reliquia permaneció en la Bahía de San Pablo. Durante el día se celebraron diversas Misas con la comunidad parroquial y con algunas religiosas. Por la tarde se celebró una Misa para los fieles provenientes de la India que siguen el rito latino, seguida de una solemne Eucaristía. La jornada concluyó con una celebración litúrgica dirigida por los Hermanos de la Provincia, seguida de un encuentro fraterno.
El miércoles por la mañana, 11 de febrero, la reliquia fue venerada en la Basílica de Cristo Rey en Paola. Mons. Joseph GALEA-CURMI, Obispo auxiliar de Malta, celebró una Misa por los enfermos y los ancianos. Entre los presentes se encontraban numerosos residentes de casas de retiro y hospitales, junto con sacerdotes de la residencia para el clero anciano. Por la tarde, la reliquia fue venerada en la iglesia parroquial de Santa Venera, donde se celebró una Misa de liberación que evocaba la sanación que Dios obra por medio de la fe vivida por San Francisco en medio del sufrimiento.
El jueves por la mañana, 12 de febrero, la reliquia fue venerada en la capilla Pax et Bonum en Mosta, confiada a las Hermanas Franciscanas del Corazón de Jesús. Los fieles se reunieron para la oración y la celebración de la Misa. Por la tarde la reliquia fue llevada a la iglesia de San Francisco en Rabat, donde se celebró una Eucaristía con la participación del clero y de los religiosos de la zona.
El viernes por la mañana, 13 de febrero, la reliquia fue venerada en la iglesia de la Anunciación en Vittoriosa (Birgu). En esta ocasión los Hermanos, junto con los frailes dominicos, rezaron el Oficio de Lecturas y las Laudes, y celebraron la Misa. Más tarde la reliquia fue expuesta a la veneración de los fieles en la Basílica del Nacimiento de Nuestra Señora (Marija Bambina) en Senglea (Isla), donde tuvieron lugar momentos de oración y diversas Misas, entre ellas una dedicada a los niños. Por la tarde los Caballeros de Malta se detuvieron en oración ante la reliquia. Posteriormente se celebró una Misa con el clero y los religiosos de la zona de Cottonera. Por la noche tuvo lugar una vigilia de oración para adolescentes y jóvenes en el oratorio donde se conserva la estatua milagrosa de Jesús Redentor.
El sábado por la mañana, 14 de febrero, la reliquia fue venerada en la capilla de la residencia para el clero anciano en Birkirkara, donde sacerdotes y religiosos se reunieron para la oración y la celebración de la Misa. Por la tarde la reliquia fue llevada a la iglesia de San Francisco en Birkirkara, donde los Hermanos celebraron la Misa presidida por el Vicario provincial, Fray Paul DARMANIN. Posteriormente, Fray Robert CALLEJA dirigió una meditación franciscana acompañada de música y lecturas tomadas de las Fuentes Franciscanas.
El domingo 15 de febrero la reliquia fue venerada en la iglesia parroquial de San Francisco en Qawra. Durante el día los fieles se reunieron para la oración y la celebración de diversas Misas, entre ellas una en lengua inglesa y otra para la comunidad de fieles provenientes de la India que siguen el rito siro-malabar. La jornada concluyó con una solemne celebración eucarística.
El lunes por la mañana, 16 de febrero, la reliquia fue llevada a la cercana isla de Gozo y expuesta a la veneración en la iglesia de San Francisco en Victoria (Rabat). Mons. Anton TEUMA, Obispo de Gozo, celebró una Misa por los enfermos y los ancianos. Por la tarde la reliquia fue llevada al Convento de las Hermanas Franciscanas del Corazón de Jesús en Rabat para un momento de oración, antes de ser trasladada nuevamente a la iglesia de San Francisco para una Misa en la que participaron las comunidades franciscanas locales.
El martes 17 de febrero la reliquia fue llevada a la prisión de Corradino, donde los detenidos y el personal pudieron recogerse en oración ante ella y participar en una Misa presidida por el Ministro provincial de los Hermanos Capuchinos, Fray Ivan SCICLUNA, acompañado por otros Hermanos que prestan el servicio de asistencia espiritual en el centro penitenciario. Por la tarde la reliquia fue venerada en el monasterio de las Clarisas en San Julián. Después de la Misa, la reliquia fue llevada al claustro para un tiempo de veneración privada por parte de las monjas.
Finalmente, el Miércoles de Ceniza, 18 de febrero, la reliquia fue llevada a la iglesia de San Francisco en La Valeta y expuesta a la veneración de los fieles durante todo el día. Por la mañana los Hermanos rezaron el Oficio de Lecturas y las Laudes, seguidos de la Misa conventual y la imposición de la ceniza. La celebración fue presidida por el Vicario provincial, Fray Paul DARMANIN. Más tarde, el Guardián Fray George MICALLEF, junto con los miembros de la Orden Franciscana Seglar, dirigió un solemne Vía Crucis, seguido de una Misa pontifical celebrada por Mons. George FRENDO, OP, Arzobispo emérito de Tiranë-Durrës, Albania, con la participación del clero y de los religiosos locales. Las celebraciones concluyeron por la tarde con el rezo de las Vísperas y la bendición eucarística.
Posteriormente la reliquia fue llevada a la Concatedral de San Juan en La Valeta, donde Mons. Charles J. SCICLUNA, Arzobispo de Malta, celebró una Misa pontifical. La catedral estaba llena de fieles que acudieron para esta ocasión, que marcaba la conclusión de la visita de la reliquia a nuestras islas.
Al día siguiente la reliquia regresó a Asís. En todos los lugares donde fue expuesta, numerosos fieles se reunieron para venerarla y rezar. Un sincero agradecimiento a la Provincia de San Pablo Apóstol en Malta de los Hermanos Menores Conventuales y a todos los que contribuyeron a la realización de este acontecimiento. Que la alegría franciscana vivida durante estos días renueve a los Hermanos, los sostenga en el camino de su vocación y suscite corazones generosos dispuestos a seguir al Señor tras las huellas de nuestro Padre Seráfico, San Francisco.
Fray George MICALLEF.
