El sábado 10 de octubre de 2026, la Familia Franciscana de Zambia se reunió en la St. John’s Convent School de Kitwe para conmemorar el VIII Centenario del Tránsito de San Francisco de Asís (1226-2026). La solemne celebración eucarística se desarrolló en un ambiente de alegría y fraternidad.
En la Santa Misa participaron Hermanos, miembros de diversas congregaciones religiosas, sacerdotes y fieles laicos procedentes de Zambia y de otros países. El encuentro fue un momento significativo de las celebraciones por los ochocientos años de la muerte del Seráfico Padre.
La Eucaristía fue presidida por Mons. Benjamin PHIRI, Arzobispo de Ndola. Entre los concelebrantes se encontraba Fray Mathews KASONGO, Ministro provincial de la Provincia de los Santos Protomártires Franciscanos en Zambia, que también tiene presencia en Malawi.
Durante la homilía, el Arzobispo invitó a la Familia Franciscana a vivir los valores evangélicos que San Francisco testimonió con su vida, especialmente la humildad, la sencillez, la pobreza, el amor y el servicio a las personas marginadas, heridas u olvidadas. Exhortó a los fieles a permanecer fieles al Evangelio y advirtió del peligro de celebrar el legado del Santo sin traducirlo en decisiones concretas.
«Podemos hablar de pobreza mientras nuestro corazón sigue preso del deseo de poseer; podemos predicar la humildad mientras, en secreto, competimos por conseguir cargos. Podemos celebrar los ochocientos años de Francisco y seguir negándonos a perdonar a un Hermano que nos ha herido», advirtió el Arzobispo, recordando que la auténtica espiritualidad franciscana debe reflejarse en la vida cotidiana.
En su intervención, Fray Mathews KASONGO agradeció al comité organizador el trabajo realizado para preparar la celebración y destacó la importancia de este aniversario para toda la Familia Franciscana. Asimismo, invitó a fortalecer la unidad, el amor fraterno y la colaboración entre las distintas Órdenes y congregaciones franciscanas.
Al referirse a las divisiones que existen dentro de la Familia Franciscana, especialmente en la Orden Franciscana Seglar (OFS), explicó que el Tránsito nos invita a pasar de la división a la comunión, del aislamiento a la fraternidad y del miedo a la libertad del amor. Subrayó que, para la Iglesia en Zambia, la reconciliación exige asumir un riesgo necesario. Por ello, animó a los franciscanos a abrirse al diálogo, perdonarse mutuamente y renovar su testimonio común.
«El riesgo que Francisco nos pide correr no es el de defendernos, sino el de abrir el corazón; no es el de ganar una discusión, sino el de recuperar a un Hermano o una Hermana», afirmó, invitando a todos a sembrar la paz, buscar la unidad y comenzar de nuevo con el espíritu de San Francisco.
Al inicio de la Misa, Fray Eliam Kondwani PHIRI, Secretario provincial, dio la bienvenida a los presentes y agradeció especialmente a quienes habían viajado para participar en la celebración, entre ellos los Amigos de los Frailes Franciscanos, llegados de distintas localidades de Zambia y de Mzimba, en Malawi.
Recordó que este aniversario marca la culminación de un camino espiritual de cuatro años vivido por la Familia Franciscana en todo el mundo, durante los cuales se han celebrado los VIII Centenarios de la aprobación de la Regla y de la Navidad de Greccio (2023), de los Estigmas de San Francisco en La Verna (2024), del Cántico de las Creaturas (2025) y, finalmente, del Tránsito de San Francisco en 2026.
Fray Eliam recordó también el ejemplo de San Francisco, quien nos enseña que la grandeza de una vida no se mide por los éxitos alcanzados, los bienes que se poseen o los cargos desempeñados, sino por la confianza en Dios y la fidelidad al Evangelio. Al llegar al final de su vida, Francisco acogió a la Hermana Muerte con la misma confianza con la que había abrazado la vida, dejándonos un testimonio de abandono confiado en Dios, sencillez y paz.
Durante el encuentro, Fray Luke CHILAMBWE, Presidente de Cáritas Franciscana Conventual, hizo un llamado a colaborar económicamente en la construcción de una casa para los Hermanos que prestan su servicio en la Diócesis de Mansa, en Zambia. Invitó a los benefactores y fieles a contribuir con 10 kwachas zambianos (ZMW), aproximadamente 0,50 dólares estadounidenses (USD), para comprar un ladrillo, o con 200 ZMW (unos 10 USD), para adquirir un saco de cemento. La iniciativa busca que todos puedan colaborar en el proyecto, con el espíritu franciscano de generosidad, solidaridad y responsabilidad compartida en la misión de la Iglesia.
La celebración no fue solamente una ocasión para recordar la muerte de San Francisco, sino también para renovar el compromiso de la Familia Franciscana de vivir el Evangelio, la fraternidad, la reconciliación y el servicio a los demás. Al dar gracias a Dios por ocho siglos de testimonio franciscano, los participantes renovaron su deseo de seguir fielmente a Cristo, servir a los demás con amor y ser instrumentos de paz en el mundo.
El mensaje de la jornada fue claro: el legado de San Francisco no basta con celebrarlo, hay que vivirlo. Su ejemplo sigue invitando hoy a la Familia Franciscana a caminar unida, redescubrir el perdón mutuo y dar testimonio, con la propia vida, de una fraternidad capaz de acoger a todos.
Fray Eliam Kondwani PHIRI, Secretario provincial.
