W sobotę 10 października 2026 r. rodzina franciszkańska w Zambii zgromadziła się w St. John’s Convent School w Kitwe, aby uczcić osiemsetną rocznicę przejścia św. Franciszka z Asyżu do chwały nieba (1226-2026). Uroczysta liturgia eucharystyczna przebiegała w atmosferze radości i braterstwa.
We Mszy św. uczestniczyli franciszkanie, członkowie różnych zgromadzeń zakonnych, kapłani oraz wierni świeccy z Zambii i zagranicy. Spotkanie to stanowiło znaczący moment obchodów jubileuszu osiemsetlecia śmierci serafickiego ojca.
Celebrze przewodniczył abp Benjamin Phiri, arcybiskup Ndoli. Wśród koncelebransów obecny był fr. Mathews KASONGO, minister prowincjalny prowincji świętych pierwszych męczenników franciszkańskich w Zambii, która obejmuje również braci mniejszych konwentualnych w Malawi.
W homilii arcybiskup wezwał rodzinę franciszkańską do wiernego życia wartościami ewangelicznymi, o których zaświadczył św. Franciszek – w szczególności pokorą, prostotą, ubóstwem, miłością oraz służbą ludziom zepchniętym na margines, zranionym i zapomnianym. Zachęcał wiernych do trwania przy Ewangelii, przestrzegając jednocześnie przed niebezpieczeństwem powierzchownego traktowania dziedzictwa Świętego bez przekładania go na konkretne wybory życiowe.
„Możemy mówić o ubóstwie, a nasze serce pozostawić w niewoli pragnienia posiadania. Możemy głosić pokorę, a w skrytości rywalizować o stanowiska. Możemy świętować osiemset lat Franciszka i nadal odmawiać przebaczenia bratu, który nas zranił” – upomniał arcybiskup, przypominając, że autentyczna duchowość franciszkańska musi znajdować wyraz w codzienności.
W swoim wystąpieniu fr. Mathews KASONGO podziękował komitetowi organizacyjnemu za trud włożony w przygotowanie uroczystości i podkreślił wielkie znaczenie tej rocznicy dla całej rodziny franciszkańskiej. Zachęcił następnie do umacniania jedności, miłości braterskiej oraz współpracy między różnymi zakonami i zgromadzeniami franciszkańskimi.
Odnosząc się do podziałów obecnych w samej rodzinie franciszkańskiej, w szczególności w obrębie Franciszkańskiego Zakonu Świeckich, wyjaśnił, że Transitus św. Franciszka jest wezwaniem do przejścia od podziału do komunii, od izolacji do braterstwa i od lęku do wolności w miłości. Podkreślił, że dla Kościoła we współczesnej Zambii pojednanie to ryzyko, które wręcz trzeba podjąć. Zachęcił zatem franciszkanów do otwarcia się na dialog, wzajemne przebaczenie i odnowienie wspólnego świadectwa.
„Ryzyko, którego Franciszek od nas oczekuje, nie polega na obronie samych siebie, lecz na otwarciu serca; nie na wygraniu sporu, lecz na odnalezieniu brata lub siostry” – stwierdził, wzywając wszystkich do siania pokoju, szukania jedności i rozpoczęcia na nowo w duchu św. Franciszka.
Na początku Mszy św. fr. Eliam Kondwani PHIRI, sekretarz prowincjalny, powitał zgromadzonych, dziękując w szczególności tym, którzy odbyli długą podróż, aby uczestniczyć w uroczystości, w tym przyjaciołom franciszkanów przybyłym z różnych zakątków Zambii oraz z Mzimba w Malawi.
Przypomniał, że obecny jubileusz stanowi kulminację czteroletniej drogi duchowej przeżywanej przez rodzinę franciszkańską na całym świecie: osiemsetlecia zatwierdzenia Reguły i urządzenia Bożego Narodzenia w Greccio (2023), stygmatów św. Franciszka na La Vernie (2024), Pieśni słonecznej (2025) i wreszcie jego śmierci w 2026 r.
Fr. PHIRI przywołał również przykład św. Franciszka, który uczy nas, by nie mierzyć wartości życia osiągniętymi sukcesami, posiadanymi dobrami czy pełnionymi urzędami, lecz zaufaniem Bogu i wiernością Ewangelii. U schyłku swoich dni Franciszek przyjął siostrę śmierć z tym samym zaufaniem, z jakim przyjmował życie, pozostawiając nam świadectwo pełnego ufności oddania, prostoty i pokoju.
Podczas spotkania fr. Luke CHILAMBWE, przewodniczący franciszkańskiej Caritas, zaapelował o wsparcie finansowe budowy domu dla zakonników pracujących w diecezji Mansa w Zambii. Zachęcił dobroczyńców i wiernych do ofiarowania 10 kwacha zambijskich (ZMW) na zakup jednej cegły lub 200 ZMW na worek cementu. Inicjatywa ta ma zaangażować wszystkich w realizację projektu we franciszkańskim duchu wspaniałomyślności, solidarności oraz współodpowiedzialności za misję Kościoła.
Uroczystość nie była jedynie okazją do wspomnienia śmierci św. Franciszka, lecz także do odnowienia zaangażowania rodziny franciszkańskiej w życie Ewangelią, braterstwem, pojednaniem i służbą. Dziękując Bogu za osiem wieków franciszkańskiego świadectwa, uczestnicy odnowili pragnienie wiernego naśladowania Chrystusa, służenia innym z miłością i bycia narzędziami pokoju w świecie.
Przesłanie tego dnia było jasne: dziedzictwa św. Franciszka nie należy jedynie wspominać, lecz trzeba nim żyć. Jego przykład także dziś zachęca rodzinę franciszkańską do wspólnego kroczenia, ponownego odkrywania wartości przebaczenia i dawania świadectwa życiem, że braterstwo jest w stanie przyjąć każdego człowieka.
Fr. Eliam Kondwani PHIRI, sekretarz prowincji
