Dal 13 al 17 aprile 2026, presso la Comunità Sant’Antonio delle Suore Francescane del Sacro Cuore sull’isola di Büyükada (Istanbul, Turchia), i frati della Custodia d’Oriente e Terra Santa, appartenente alla Provincia di San Giuseppe Sposo della B.V.M. in Romania, si sono riuniti per celebrare la prima parte del Capitolo custodiale ordinario. L’incontro, presieduto dal Ministro generale fra Carlos TROVARELLI, ha visto la partecipazione dei frati della Custodia insieme al Ministro provinciale fra Damian-Gheorghe PĂTRAȘCU e all’Assistente generale FIMP (Federazione Intermediterranea Ministri Provinciali), fra Colin SAMMUT.
Il Capitolo si è aperto con un’introduzione spirituale proposta da fra Damian, che ha guidato i partecipanti nella riflessione sul tema: «Giubileo degli 800 anni dalla morte di San Francesco». Questo momento ha offerto l’occasione di meditare su come san Francesco abbia vissuto il passaggio della morte, illuminando il cammino personale di ogni frate, chiamato a prepararsi interiormente all’incontro con sora morte corporale. È stata inoltre evidenziata l’importanza di riconoscere e lasciare quegli attaccamenti, piccoli o grandi, che nel corso della vita possono ostacolare la libertà autentica della vocazione francescana.
Nei giorni successivi, con l’apporto e lo stimolo del Ministro generale, i frati hanno esaminato la vita della Custodia, le attività svolte e le responsabilità assunte nel corso dell’ultimo quadriennio. Il confronto nei gruppi, franco e fraterno, ha permesso di maturare una visione condivisa del cammino compiuto, delle questioni più urgenti e delle sfide da affrontare nel prossimo futuro.
Un momento centrale del Capitolo si è svolto giovedì 16 aprile, con il discernimento e la votazione del nuovo Custode provinciale: è stato eletto fra Andrew Jeylan HOCHSTEDLER. Il giorno seguente, l’Assemblea capitolare ha proceduto all’elezione dei membri del Definitorio della Custodia.
La composizione del governo custodiale risulta così definita: Custode provinciale fra Andrew Jeylan HOCHSTEDLER, Vicario custodiale fra Iosif-Florin PETRILĂ, Segretario custodiale fra Alessandro RATTI, Definitore fra Roger KOUYOUMDJI, Definitore ed Esattore custodiale fra Iulian PIȘTA, Economo custodiale fra Petru VÂRGĂ.
Fra Andrew Jeylan HOCHSTEDLER è nato il 20 luglio 1983 a Istanbul (Turchia). Dopo gli studi universitari in Scienze politiche e Lingua tedesca presso l’Università di Notre Dame (Stati Uniti) e un periodo di lavoro come giornalista in Medio Oriente, è entrato nell’Ordine nel 2008 a Istanbul. Ha proseguito la sua formazione a Brescia (postulato) e ad Assisi (noviziato), emettendo la professione semplice il 4 settembre 2010 e quella solenne il 13 settembre 2014.
È stato ordinato diacono il 4 dicembre 2016 a Beirut e sacerdote il 17 giugno 2017 a Istanbul. Ha conseguito il Baccalaureato in Sacra Teologia presso la Pontificia Facoltà Teologica San Bonaventura di Roma, oltre a un Master in Studi sul Cristianesimo delle Origini presso l’Università di Notre Dame e un Master e Dottorato in Studi siriaci presso l’Università di Oxford.
Membro della Custodia d’Oriente e Terra Santa, all’interno della Provincia di San Giuseppe Sposo della B.V.M. in Romania, fra Andrew ha svolto il suo ministero in diversi contesti internazionali — tra cui Italia, Turchia, Libano e Stati Uniti — esprimendo la dimensione missionaria del carisma francescano conventuale. Dal 2019 al 2024 ha servito nella Custodia del Beato Agnello da Pisa in Gran Bretagna e Irlanda. Dal maggio 2024 è membro della fraternità di Sant’Antonio di Padova a Istanbul, dove svolge il suo ministero come vicario parrocchiale al servizio delle comunità di lingua inglese e turca.
I frati esprimono profonda gratitudine alle Suore Francescane del Sacro Cuore per l’accoglienza cordiale e premurosa, che ha favorito lo svolgimento del Capitolo in un clima di preghiera e comunione.
La seconda parte del Capitolo custodiale è prevista dal 15 al 19 giugno 2026, nello stesso luogo, per proseguire il cammino di discernimento e la progettazione della vita e della missione della Custodia.
Fra Marian-Emanuel VĂTĂMĂNELU
Segretario del Capitolo
