Il giorno 25 Gennaio 2021, è tornato alla casa del Padre il confratello Fra Angelo PANZICA di anni 81 e per 52 anni missionario in Zambia.

Era nato a Marianopoli (CL) il 22 Agosto 1939, professo semplice il 04 Ottobre 1958 e solenne il 30 Settembre 1962, ordinato sacerdote il 18 Dicembre 1965, appartenente alla Provincia delle Sante Agata e Lucia in Italia (Sicilia) e trasfiliato in perpetuo alla Provincia dei Santi Protomartiri Francescani nello Zambia.
I primi 2 anni di sacerdozio sono stati dedicati all’attività pastorale nella Parrocchia del Sacro Cuore di Palermo e subito manifestò ai superiori il desiderio di andare in missione, avendo una marcata indole di altruismo e amore per i poveri e gli indigenti. Per questo motivo si recò in Inghilterra per perfezionare la lingua e il 18 Dicembre 1969 partì per lo Zambia, raggiungendo due frati siciliani: Fra Leone CUSIMANO e Fra Giuseppe SCOMA.
Nei lunghi anni di permanenza in Zambia è stato Guardiano e Parroco nelle comunità di Kililabombwe, Kitwe, Makeni, Lusaka e Ibenga, curando particolarmente la pastorale nei villaggi e nelle foreste. Il periodo più intenso è stato a Lusaka dal 1975 al 1993 nel Convento di San Francesco d’Assisi, dove ha profuso la sua instancabile azione pastorale ed ha costruito una grande chiesa dedicata alla Regina Pacis, le cui campane sono state benedette da Papa S. Giovanni Paolo II. Dal 1996 al 2021 è stato ad Ibenga – St. Theresa Mission; qui ha costruito una casa di accoglienza per ritiri, una fattoria agricola ed ha fondato un asilo per assistere i bambini orfani dei vari villaggi.
“Per il suo carattere intraprendente, estremamente dinamico, versatile in iniziative di difficile comparazione – ha scritto Fra Anselmo BONFIGLI, suo compagno di missione per 5 anni a Makeni – egli ha inciso con le sue energie e il suo forte impulso missionario a costruire comunità vive, chiese e cappelle, case per i poveri in tanti villaggi, animando cori e iniziative ricreative, istituendo opere sociali, caritative e formative”.
Due anni addietro, a causa di un ictus ha ridotto la sua attività pastorale e recentemente aveva contratto il Covid-19. Dopo un ricovero in ospedale e bisognoso di ossigeno, è deceduto nella sua camera del Convento di Ibenga.
Fra Angelo, durante i 52 anni di attività missionaria, ha ricevuto diverse onorificenze dal governo dello Zambia per le tante opere benefiche a favore della popolazione zambiana.
Il rito funebre è stato presieduto, il 27 Gennaio, da Fra Ferena LAMBE Ministro Provinciale dello Zambia, e la salma è stata tumulata nel cimitero del Convento di Ibenga, accanto alla tomba del Servo di Dio Mons. Francesco MAZZIERI OFMConv.
Nel 2011 Fra Angelo ha raccontato la sua intensa attività missionaria in un libro dal titolo “C’era una volta… e c’è ancora” che raccoglie le innumerevoli esperienze, i racconti e gli aneddoti di vita vissuta tra la sua gente.

Fra Paolo FIASCONARO Direttore Centro Missionario Francescano