El día 25 de enero de 2021 ha vuelto a la casa del Padre nuestro hermano Fray Angelo PANZICA, de 81 años de edad y por 52 años misionero en Zambia.
Nuestro hermano nació en Marianopoli (CL) el 22 de agosto de 1939; hizo su Profesión simple el 04 de octubre de 1958 y la solemne el 30 de septiembre de 1962; fue ordenado Sacerdote el 18 de diciembre de 1965, perteneciente a la Provincia de las Santas Águeda y Lucía en Italia (Sicilia) y trasfiliado in perpetuum a la Provincia de los Santos Protomártires Franciscanos en Zambia.
Sus primeros dos años de sacerdocio los dedicó a la actividad pastoral en la Parroquia del Sagrado Corazón en Palermo e inmediatamente expresó a los superiores su deseo de ir de misión, teniendo una marcada disposición de altruismo y amor por los pobres y desamparados. Por este motivo fue Inglaterra para perfeccionar el idioma y el 18 de diciembre de 1969 partió hacia Zambia, uniéndose a los dos hermanos sicilianos ya presentes en ese lugar: Fray Leone CUSIMANO y Fray Giuseppe SCOMA.
Durante los largos años de su estancia en Zambia fue tutor y párroco en las comunidades de Kililabombwe, Kitwe, Makeni, Lusaka e Ibenga, brindando especial atención pastoral en los pueblos y bosques. El período más intenso fue el de Lusaka, de 1975 a 1993 en el Convento de San Francisco de Asís, donde prodigó su incansable acción pastoral y construyó una grande iglesia dedicada a la Reina de la Paz (Regina Pacis), cuyas campanas fueron bendecidas por el Papa San Juan Pablo II. De 1996 a 2021 permaneció en Ibenga-Misión Santa Teresa; aquí construyó una casa de retiros, una granja agrícola y fundó un jardín de infancia para ayudar a los niños huérfanos de varios pueblos.
“Por su carácter emprendedor, sumamente dinámico, versátil en iniciativas difíciles de comparar –escribió Fray Anselmo BONFIGLI, compañero de misión durante 5 años en Makeni- , impactó con sus energías y su fuerte impulso misionero para construir comunidades vivas, iglesias y capillas, hogares para los pobres en muchas aldeas, animando coros e iniciativas recreativas, instituyendo obras sociales, caritativas y formativas”.
Dos años atrás, debido a un derrame cerebral, redujo su actividad pastoral y recientemente contrajo Covid-19. Tras ser hospitalizado y necesitado de oxígeno, falleció en su habitación del Convento de Ibenga.
Durante sus 52 años de actividad misionera, Fray Angelo recibió varios honores por parte del gobierno de Zambia por las numerosas obras de caridad a favor de la población zambiana.
El rito fúnebre fue presidido el 27 de enero por Fray Ferena LAMBE Ministro provincial de Zambia, y sus restos fueron sepultados en el cementerio del Convento de Ibenga, junto a la tumba del Siervo de Dios Mons. Francesco MAZZIERI OFMConv.
En 2011, Fray Angelo relató su intensa actividad misionera en un libro titulado “Había una vez… y todavía está” que recoge las innumerables experiencias, historias y anécdotas de su vida entre su pueblo.
Fray Paolo FIASCONARO, Director del Centro Misionero Franciscano
