La sera di Sabato 5 Luglio 2025, i frati provenienti da tutti gli Stati Uniti si sono riuniti presso il Convento “St. Bonaventure” a Chicago, Illinois, per dare ufficialmente il benvenuto ai nuovi postulanti. Il rito di inizio della fraternità si è svolto durante i Vespri, guidati da Fra Michael HEINE Ministro della Provincia della Nostra Signora degli Angeli in USA.
Il gruppo di postulanti della Conventual Franciscan Federation (CFF) di quest’anno, è composto da nove formandi provenienti da tutti gli Stati Uniti e dall’estero. Tre provengono dalla Provincia di San Bonaventura in USA (SB) [Midwest]; due dalla Provincia della Nostra Signora degli Angeli in USA (OLA) [Est]; uno dalla Provincia della B.V.M. Consolatrice degli Afflitti in USA (OLC) [Midwest e Sud]; uno dalla Provincia di San Giuseppe da Copertino in USA (SJC) [Ovest]; uno dalla Delegazione provinciale in Canada (OLA); uno dalla Custodia provinciale del Beato Agnello da Pisa in Gran Bretagna e Irlanda. Purtroppo, entrambi i non provenienti dagli Stati Uniti sono ancora in attesa del visto e si uniranno al resto del gruppo a tempo debito.
L’entusiasmo e l’importanza dell’occasione erano palpabili durante la cerimonia. I sette postulanti presenti indossavano polo grigie uguali, ricamate con lo stemma dell’ordine. La preghiera è iniziata con una lettura dalla Vita di San Francesco d’Assisi, seguita da una commovente esecuzione dell’inno “All Creatures of Our God and King” (Tutte le creature del nostro Dio e Re). Dopo la lettura dei Salmi e delle Scritture, Fra Michael ha offerto una bella riflessione su due temi comuni alla vita dei Santi: la connessione e la correzione. I Santi erano in connessione con il Signore, ma erano anche peccatori bisognosi del Suo perdono e della Sua correzione.
Fra Michael ha parlato della realtà della vita in comunità e di come la formazione non possa essere vissuta isolati: abbiamo bisogno dei nostri fratelli, che ci incoraggino e ci sfidino con carità, per aiutarci a diventare santi. Ha concluso il suo discorso ai postulanti dicendo: “Tra pochi istanti riceverete la croce di San Damiano. San Francesco abbracciò la croce come suo segno personale, simbolo di pentimento e conversione. Mentre indossate questa croce stasera e ogni giorno, possiate impegnarvi nella conversione, nella riforma, nella semplicità, nell’umiltà e nel vostro impegno personale a vivere la vita evangelica”.
I rappresentanti delle quattro Province presenti, si sono fatti avanti per vestire ciascuno i rispettivi postulanti con il Crocifisso di San Damiano. I sette poi, si sono inginocchiati ed hanno recitato la preghiera di San Francesco davanti al Crocifisso; infine tutti i frati sono stati invitati ad avvicinarsi e a congratularsi con i nuovi postulanti. I Vespri sono conclusi con il canto del Cantico di Maria, la preghiera delle intercessioni ed una benedizione particolare per i due formatori: Fra Paul Mary SCHNEIDER e Fra Ian BREMAR. I frati hanno poi cantato la Salve Regina, implorando l’intercessione della Madonna per quanti stanno muovendo i primi passi nella vita francescana.
Vi preghiamo di ricordare nelle vostre preghiere questi nove postulanti che intraprendono quest’anno di formazione e crescita, nella comprensione e nell’esperienza della vita francescana.
I confratelli francescani conventuali del Midwest USA
