La noche del sábado 5 de julio de 2025, los Hermanos provenientes de distintas regiones de los Estados Unidos se reunieron en el Convento San Bonaventura de Chicago, Illinois, para dar oficialmente la bienvenida a los nuevos postulantes. El rito de inicio de la fraternidad se celebró durante las Vísperas, presididas por Fray Michael HEINE, Ministro de la Provincia de Nuestra Señora de los Ángeles en EE.UU.
El grupo de postulantes de la Conventual Franciscan Federation (CFF) de este año está compuesto por nueve formandos provenientes tanto de los Estados Unidos como del extranjero. Tres pertenecen a la Provincia de San Buenaventura en EE.UU. (SB) [Midwest]; dos a la Provincia de Nuestra Señora de los Ángeles en EE.UU. (OLA) [Este]; uno a la Provincia de la Nuestra Señora del Consuelo en EE.UU. (OLC) [Midwest y Sur]; uno a la Provincia de San José de Cupertino en EE.UU. (SJC) [Oeste]; uno a la Delegación provincial en Canadá (OLA); y uno a la Custodia provincial del Beato Agnello de Pisa en Gran Bretaña e Irlanda. Lamentablemente, los dos Hermanos que no provienen de EE.UU. aún están en espera de visado, y se unirán al grupo en el momento oportuno.
El entusiasmo y la importancia de la ocasión eran palpables durante la ceremonia. Los siete postulantes presentes vestían camisetas tipo polo grises iguales, bordadas con el escudo de la Orden. La oración comenzó con una lectura de la Vida de San Francisco de Asís, seguida de una conmovedora ejecución del himno All Creatures of Our God and King (Todas las criaturas de nuestro Dios y Rey). Tras la proclamación de los Salmos y las Escrituras, Fray Michael ofreció una hermosa reflexión sobre dos temas comunes en la vida de los santos: la conexión y la corrección. Los santos vivían en conexión con el Señor, pero también eran pecadores necesitados de Su perdón y de Su corrección.
Fray Michael habló sobre la realidad de la vida comunitaria y cómo la formación no puede vivirse de manera aislada: necesitamos de nuestros Hermanos, que nos animen y nos interpelen con caridad, para ayudarnos a alcanzar la santidad. Concluyó su discurso a los postulantes diciendo: “En breves momentos recibiréis la cruz de San Damián. San Francisco abrazó la cruz como su signo personal, símbolo de penitencia y conversión. Al portarla esta noche y cada día, que sus corazones abracen la conversión, la sencillez, la humildad y el deseo personal y sincero de vivir siempre conforme al Evangelio”.
Los representantes de las cuatro Provincias presentes se acercaron para imponer a sus respectivos postulantes el Crucifijo de San Damián. Luego, los siete se arrodillaron y recitaron la oración de San Francisco ante el Crucifijo; finalmente, se invitó a todos los Hermanos a acercarse y felicitar a los nuevos postulantes.
Las Vísperas concluyeron con el canto del Cántico de María, la oración de intercesiones y una bendición especial para los dos formadores: Fray Paul Mary SCHNEIDER y Fray Ian BREMAR. Los Hermanos cantaron entonces la Salve Regina, implorando la intercesión de la Virgen para aquellos que están dando sus primeros pasos en la vida franciscana.
Se ruega recordar en sus oraciones a estos nueve postulantes que inician este año de formación y crecimiento, en la comprensión y vivencia de la vida franciscana.
Los Hermanos franciscanos conventuales del Midwest de EE.UU.
