L’Ordine minoritico ha posto da sempre al centro della sua spiritualità mariana la devozione all’Immacolata Concezione della Vergine Maria.

La difesa del privilegio mariano dell’Immacolata Concezione, è stata appassionata ricerca degli studiosi francescani lungo parecchi secoli: S. Antonio di Padova e S. Bonaventura, Beato Duns SCOTO, Fra Guglielmo WARE, Fra Francesco MAIRONE, Fra Pietro FILARETO, fino al “fortissimo Sansone” Fra Francesco NANI e al Papa francescano Sisto IV; a quest’ultimo risale l’origine della tradizionale Novena in onore della Vergine, e con la sua celebre Costituzione apostolica: “Cum praecelsa” del 27 Febbraio 1477 diede il via al culto ufficiale all’Immacolata nella solenne ufficiatura liturgica.
Nella nostra Basilica parrocchiale dei Santi XII Apostoli a Roma, il culto all’Immacolata ha avuto la sua maggiore manifestazione. Un singolare ambiente ci mostra uno squarcio della precedente Basilica: dietro l’attuale Cappella di S. Antonio di Padova, troviamo l’antica abside-cappella di S. Eugenia. Al centro degli affreschi che la decorano, una nicchia, che fino al 1650 custodiva una delle primissime immagini dell’Immacolata Concezione detta “Madonna greca” o anche “Madonna di Costantinopoli” (ora nella Cappella di S. Bonaventura), commissionata dal Cardinale Bessarione, primo titolare della Basilica, che ne promosse il culto e scelse la cappella come luogo per la sua sepoltura. Nella parte inferiore dell’immagine si legge un’iscrizione seminascosta dall’attuale cornice: “Concepta sine ulla labe”. Si tratta dunque della Madonna venerata nel mistero del suo Immacolato Concepimento. Senza dubbio è uno dei primi esemplari di questa particolare iconografia in Roma.
Anche quest’anno, con grande solennità, nella nostra amata Basilica dei Ss. XII Apostoli è stata celebrata, come da tradizione, la Novena in onore dell’Immacolata Concezione della Vergine Maria, Patrona dell’Ordine dei Frati Minori Conventuali.
Ogni sera, dal 29 al 7 Dicembre 2022, la Celebrazione Eucaristica è stata presieduta da un Cardinale, a conclusione della quale è stato eseguito dal coro diretto da Fra Robert CALLEIA, il “Tota Pulchra” del nostro confratello Fra Alessandro BORRONI (1820-1896). Lo stesso coro ha accompagnato col canto le varie Celebrazioni.

 

Si sono avvicendati nelle Celebrazioni gli Eminentissimi Cardinali: Marcello SEMERARO, Fernando VÉRGEZ ALZAGA, Leonardo SANDRI, Luis Antonio TAGLE, Giuseppe BERTELLO, Mauro GAMBETTI, Mauro PIACENZA, Mario GRECH e Gianfranco RAVASI.
Il giorno della solennità dell’Immacolata, 8 Dicembre 2022, la Celebrazione Eucaristica è stata presieduta dal Card. Pietro PAROLIN Segretario di Stato vaticano, alla presenza dei Signori Ambasciatori accreditati presso la Santa Sede. Le bandiere degli Stati da essi rappresentati sono state poste attorno la statua di San Francesco d’Assisi, a testimonianza dell’impegno assunto a favore della concordia tra le nazioni. A seguire l’agape fraterna nel salone dell’Immacolata.
Alle celebrazioni hanno partecipato i confratelli delle Case generalizie presenti a Roma; il servizio liturgico è stato svolto dai nostri chierici del “Seraphicum” di Roma, sotto la guida di Fra Valdo Raimundo NOGUEIRA.
Lo stesso 8 Dicembre, Fra Francesco CELESTINO Guardiano e Parroco dei Santi XII Apostoli, insieme ad alcuni frati e chierici, ha accolto come ogni anno i fedeli, che numerosi hanno voluto rendere omaggio al simulacro della Vergine, che dal 1857, a tre anni dalla proclamazione del dogma, si erge su una colonna alta quasi 12 metri a Piazza di Spagna. Ivi si è recato Papa Francesco nel pomeriggio, deponendo alla base della colonna il suo omaggio floreale, recitando la preghiera a Maria Immacolata, invocando per sua intercessione il dono della pace.

Fra Domenico CASTIGLIONE