Il mese di Luglio è stato pieno di Visite canoniche ed eventi speciali in tutto il Nord America.
Il 5 Luglio 2024, sei candidati sono stati accolti nel Postulato interprovinciale presso il Convento St. Bonaventure a Chicago. L’evento si è svolto durante i Vespri con la consegna del Crocifisso di San Damiano. I nuovi postulanti variano per età ed esperienze vissute. Hanno una buona formazione in campo accademico, sanitario e nel volontariato, assieme a tanto amore per i valori francescani. I responsabili del Postulato sono Fra Paul SCHNEIDER e Fra Ian BREMAR.
Il 12 Luglio 2024, tre probandi hanno ricevuto l’abito religioso nel Noviziato interprovinciale St. Francis ad Arroyo Grande in California. Sono stati accolti dai loro Ministri provinciali, da molti altri confratelli e dai due nuovi responsabili dei novizi: Fra Jim CIARAMITARO e Fra Tony VATTAPARAMBIL. Il Noviziato OFMConv opera in collaborazione con i vicini Noviziati OFMCap e OFM. Questa alleanza “triple crown” valorizza l’anno di Noviziato, promuovendo lo sviluppo di amicizie a lungo termine e la collaborazione inter-obbedienziale attraverso la formazione condivisa e l’interazione fraterna.
Per diversi giorni, all’inizio di Luglio, Fra Joseph WOOD Assistente generale della Conventual Franciscan Federation (CFF) ha tenuto alcune conferenze per i tre frati della Federazione che si stanno preparando ad emettere la Professione solenne, il 2 Agosto. Tutti e tre erano suoi novizi ad Arroyo Grande: una grande occasione per ritrovarsi e rinnovare l’amicizia!
Lo stesso Fra Joseph ha continuato le Visite canoniche in tutta la Provincia della B.V.M. Consolatrice degli Afflitti, nella regione del Midwest degli USA. Per primo ha visitato Prior Lake nel Minnesota, dove i frati svolgono il loro servizio presso il Franciscan Retreats and Spirituality Center (Centro francescano per ritiri e spiritualità) dal 1966. La struttura è un paradiso di sessanta acri (ventiquattro ettari) di giardini curati, laghi e boschi. In seguito, ha visitato due grandi complessi parrocchiali a Terre Haute in Indiana, dove i frati hanno operato dal 1872. Per primo, la chiesa parrocchiale St. Benedict, originariamente costruita per gli immigrati tedeschi. Successivamente, la chiesa parrocchiale St. Joseph, originariamente destinata agli immigrati irlandesi; ora è una cappellania per le tre università di Terra Haute, ovvero: Indiana State, St. Mary of the Woods e l’Istituto di Tecnologia “Rose-Hulman.”
Fra Joseph ha svolto anche alcune visite canoniche per la African Federation of Conventual Franciscans (AFCOF). Ha incontrato numerosi nuovi missionari provenienti dalla Provincia di San Francesco d’Assisi in Kenya. Negli ultimi anni, la Provincia del Kenya ha stipulato un contratto con la Provincia di San Bonaventura (con sede a Chicago) per fornire assistenza ministeriale nella stessa Provincia USA e, a nord, nella Diocesi di Green Bay in Wisconsin, dove c’è una grande carenza di clero diocesano e dove la maggior parte dei sacerdoti deve coprire almeno tre Parrocchie ciascuno! Fra Timothy MACHILA e Fra Simon MINYATI del Kenya, gestiscono insieme quattro Parrocchie rurali nel Wisconsin. Sono stati accolti calorosamente dai generosi agricoltori che sono i loro parrocchiani. Fra Erick ONDIEKI e Fra Dominic WAMBUI sempre del Kenya, sono negli Stati Uniti solo da un mese. Hanno dovuto partire con slancio! Il Vescovo di Green Bay ha offerto loro tre Parrocchie urbane. Sono strutture di grandi dimensioni, architettonicamente stupende. La maggior parte di queste comunità non ha un sacerdote residente da molti anni. I frati del Kenya confermano che essere negli USA permette loro di apportare benefici alla loro Provincia d’origine, con i contributi provenienti dai loro stipendi e dalle donazioni. Tuttavia, da una prospettiva più ampia, i confratelli hanno ricordato i confratelli che sono stati missionari in Kenya. Ora possono restituire la stessa opera apostolica lontano dalla propria realtà. Hanno anche espresso la loro gratitudine ai frati che hanno fondato la Provincia del Kenya, ovvero la Provincia di San Massimiliano M. Kolbe in Polonia (Danzica).
Fra Joseph WOOD
