Lipiec obfitował w wizytacje kanoniczne i w specjalne wydarzenia w całej Ameryce Północnej.
W dniu 5 lipca 2024 r. sześciu kandydatów zostało przyjętych do postulatu międzyprowincjalnego w klasztorze św. Bonawentury w Chicago. Wydarzenie miało miejsce w ramach nieszporów, podczas których aspirantom wręczono krucyfiks św. Damiana. Nowi postulanci różnią się wiekiem i przeżytym doświadczeniem. Mają dobre przygotowanie na polu akademickim czy wolontariatu, a także zamiłowanie do wartości franciszkańskich. Wychowawcami postulantów są fr. Paul SCHNEIDER i fr. Ian BREMAR.
Dnia 12 lipca 2024 r. trzech nowicjuszy przyjęło habit zakonny w międzyprowincjalnym nowicjacie św. Franciszka w Arroyo Grande w Kalifornii. Byli obecni ich ministrowie prowincjalni, liczni współbracia, dwóch nowych przełożonych nowicjatu: fr. Jim CIARAMITARO i fr. Tony VATTAPARAMBIL. Nowicjat współpracuje z położonymi w pobliżu nowicjatami kapucynów i braci mniejszych. Ten sojusz „triple crown” ubogaca rok nowicjatu, promując rozwój długotrwałych przyjaźni i współpracy międzyfranciszkańskiej poprzez współdzieloną formację i braterskie relacje.
Przez parę dni na początku lipca fr. Joseph WOOD, asystent generalny CFF (Conventual Franciscan Federation), wygłosił kilka konferencji do trzech braci z federacji, przygotowujących się do złożenia profesji wieczystej (2 sierpnia). Wszyscy trzej byli jego nowicjuszami w Arroyo Grande: wspaniała okazja do ponownego spotkania i odnowienia więzów przyjaźni!
Fr. Joseph WOOD kontynuował wizytacje kanoniczne w prowincji NMP Pocieszycielki Strapionych w środkowo-zachodniej części USA. Najpierw wizytował klasztor w Prior Lake w Minnesocie, gdzie od 1966 r. zakonnicy posługują we franciszkańskim ośrodku rekolekcyjnym. Obiekt ten obejmuje 60-akrowy (24-hektarowy) teren z wypielęgnowanymi ogrodami, jeziorami i lasami. Następnie wizytował dwa duże kompleksy parafialne w Terre Haute w stanie Indiana, gdzie bracia działają od 1872 r. Pierwszy to kościół parafialny św. Benedykta, pierwotnie zbudowany dla niemieckich imigrantów. Drugim jest kościół parafialny św. Józefa, przeznaczony początkowo dla irlandzkich imigrantów; obecnie mieści się tu kapelania dla trzech uniwersytetów w Terra Haute, a mianowicie: Indiana State, St. Mary of the Woods i „Rose-Hulman” (instytut technologii).
Asystent generalny przeprowadził także kilka wizytacji kanonicznych obejmujących federację AFCOF (African Federation of Conventual Franciscans). Spotkał się z licznymi nowymi misjonarzami z prowincji św. Franciszka z Asyżu w Kenii. W ostatnich latach prowincja kenijska podpisała umowę z prowincją św. Bonawentury (z siedzibą w Chicago), aby zapewnić pomoc duszpasterską w tej prowincji amerykańskiej oraz, na północy, w diecezji Green Bay (Wisconsin), gdzie występuje duży niedobór duchowieństwa diecezjalnego i gdzie większość księży musi obsługiwać co najmniej trzy parafie! Fr. Timothy MACHILA i fr. Simon MINYATI z Kenii wspólnie prowadzą cztery wiejskie parafie w Wisconsin. Zostali ciepło przyjęci przez wspaniałomyślnych rolników, którzy są ich parafianami. Fr. Erick ONDIEKI i fr. Dominic WAMBUI, także z Kenii, przebywają w Stanach Zjednoczonych zaledwie od miesiąca. Musieli „wyjechać z rozpędem”! Biskup Green Bay zaproponował im trzy miejskie parafie. Są to dużych rozmiarów struktury, wspaniałe od strony architektonicznej. Większość z tych wspólnot od wielu lat nie miała stałego kapłana. Kenijscy bracia potwierdzają, że pobyt w Stanach Zjednoczonych przynosi korzyści dla ich rodzimej prowincji dzięki ich wynagrodzeniom i darowiznom. Patrząc jednak z szerszej perspektywy, współbracia pamiętają o tych współbraciach, którzy byli misjonarzami w Kenii. Teraz mogą „oddać się” takiej samej pracy apostolskiej z dala od własnego kraju. Wyrazili także wdzięczność braciom, którzy założyli prowincję kenijską, czyli prowincji św. Maksymiliana M. Kolbego w Polsce (Gdańsk).
Fr. Joseph WOOD
