El mes de julio de 2024 estuvo repleto de Visitas canónicas y acontecimientos especiales en toda Norteamérica.
El 5 de julio, seis candidatos fueron recibidos en el Postulantado interprovincial en el Convento de San Buenaventura de Chicago. El evento tuvo lugar durante las Vísperas con la entrega del Crucifijo de San Damián. Los nuevos postulantes varían en edad y experiencia. Tienen una buena formación académica, sanitaria y de voluntariado, junto con un amor por los valores franciscanos. Los responsables del Postulantado son Fray Paul SCHNEIDER y Fray Ian BREMAR.
El 12 de julio, tres Hermanos recibieron el hábito religioso en el Noviciado interprovincial San Francisco en Arroyo Grande, California. Fueron acogidos por sus Ministros provinciales, otros muchos Hermanos y los dos nuevos responsables de los Novicios: Fray James CIARAMITARO y Fray Antony VATTAPARAMBIL. El Noviciado OFMConv trabaja en colaboración con los Noviciados vecinos OFMCap y OFM. Esta alianza de «triple corona» realza el año de Noviciado, promoviendo el desarrollo de amistades a largo plazo y la colaboración interobediencial a través de la formación compartida y la interacción fraterna.
Durante varios días a principios de julio, el Asistente general de la Conventual Franciscan Federation (CFF) Fray Joseph WOOD, dio charlas a los tres Hermanos de la Federación que se preparan para hacer su Profesión solemne el 2 de agosto de 2024. Los tres fueron sus Novicios en Arroyo Grande: ¡una gran ocasión para reunirse y renovar la amistad!
El Asistente Fray Joseph continuó las Visitas canónicas por la Provincia de Nuestra Señora Consoladora de los Afligidos (OLC), en la región del Medio Oeste de los Estados Unidos. Primero visitó Prior Lake en Minnesota, donde los Hermanos han estado sirviendo en el Centro Franciscano de Retiros y Espiritualidad desde 1966. Las instalaciones son un paraíso de sesenta acres (veinticuatro hectáreas) de cuidados jardines, lagos y bosques. A continuación, visitó dos grandes complejos parroquiales en Terre Haute, Indiana, donde los frailes llevan trabajando desde 1872. Primero, la iglesia parroquial San Benito, construida originalmente para inmigrantes alemanes. A continuación, la iglesia parroquial San José, originalmente para inmigrantes irlandeses; actualmente capellanía de las tres universidades de Terre Haute, a saber: Indiana State, St. Mary of the Woods y el Rose-Hulman Institute of Technology.
Fray Joseph también realizó algunas visitas canónicas para la African Federation of Conventual Franciscans (AFCOF). Conoció a varios nuevos misioneros de la Provincia de San Francisco de Asís en Kenia. ¡En los últimos años, la Provincia de Kenia ha establecido un contrato con la Provincia de San Buenaventura (con sede en Chicago) para prestar asistencia ministerial en la misma Provincia estadounidense y, al norte, en la Diócesis de Green Bay, en Wisconsin, donde hay una gran escasez de clero diocesano y donde la mayoría de los sacerdotes deben cubrir al menos tres parroquias cada uno! Fray Timothy MACHILA y Fray Simon MINYATI, de Kenia, dirigen juntos cuatro parroquias rurales en Wisconsin. Fueron acogidos calurosamente por los generosos agricultores que son sus feligreses. Fray Erick ONDIEKI y Fray Dominic WAMBUI, también de Kenia, sólo llevan un mes en Estados Unidos. Han tenido que “despegar” con gran ímpetu. El Obispo de Green Bay les ha ofrecido tres parroquias urbanas. Son estructuras grandes y arquitectónicamente impresionantes. La mayoría de estas comunidades no han tenido un sacerdote residente desde hace muchos años. Los Hermanos keniatas confirman que estar en Estados Unidos les permite beneficiar a su Provincia de origen con las aportaciones de sus salarios y donativos. Sin embargo, desde una perspectiva más amplia, los Hermanos recuerdan a los que fueron misioneros en Kenia. Ahora pueden devolver la misma labor apostólica lejos de su propia realidad. También expresaron su gratitud a los Hermanos que fundaron la Provincia de Kenia, es decir, a la Provincia de San Maximiliano M. Kolbe en Polonia (Gdansk).
Fray Joseph WOOD.
