El 2 de mayo de 2025, Fray Edgar VARELA y Fray Sebastian DE BACKER de la Provincia de OLA, emitieron su Profesión de votos perpetuos de pobreza, castidad y obediencia, en manos del Ministro provincial Fray Michael HEINE. La Profesión tuvo lugar durante la Misa celebrada en el Santuario de San Antonio en Ellicott City, Maryland.
La liturgia, celebrada con oraciones, homilías y cantos en holandés, español, latín e inglés, fue presidida por Fray Michael T. MARTIN, Obispo de Charlotte, Carolina del Norte. Los concelebrantes principales fueron Fray Gary JOHNSON y Fray John KOZIOL. Durante la homilía, el Ministro Fray Michael dijo: “Nos reunimos para testimoniar y celebrar a nuestros dos Hermanos, que entregan su vida totalmente al Señor, siguiendo el estilo de San Francisco. No estoy seguro de que hayamos celebrado nunca una Profesión solemne durante tiempo de Sede vacante. La concentración en el Papa Francisco y la Profesión solemne de nuestros Hermanos dicen al mundo que San Francisco y su manera de seguir al Señor siguen siendo relevantes hoy en día. Como escribió nuestro Ministro general Fray Carlos Alberto TROVARELLI: A nosotros, franciscanos, esto nos ha dicho siempre que el carisma franciscano está absolutamente vigente, es muy actual y se puede proponer al mundo. Para nosotros, ha supuesto el inicio de una mayor purificación del carisma, una reflexión sobre la profundidad de nuestra forma de vivir para ser testigos del Evangelio de Jesucristo en este mundo”.
Nacido en Zottegem, Bélgica, Fray Sebastian es hijo de Sabine DE SCHUITENEER y tiene tres hermanos: Björn, Bianka y Ben. Actualmente realiza su año apostólico en Chicopee, Massachusetts, donde presta sus servicios en la Basílica de San Estanislao y apoya a los Hermanos ancianos que reciben cuidados en Enfield, Massachusetts. Como parte de su máster en Trabajo Social en la Universidad Católica de América, realizó prácticas en psicoterapia y cuidados paliativos. También realizó un trabajo de verano asistiendo a Hermanos en Rensselaer, Nueva York. Fray Sebastian tiene un máster en Teología por la Universidad Católica de Lovaina en Bélgica. Para mí, estos votos no son ideales abstractos -dijo Fray Sebastian-, sino la forma en que nos comprometemos más profundamente con nuestra vocación bautismal. Están destinados a moldearnos para convertirnos en personas eucarísticas que viven una vida de ofrenda, comunión y entrega. No es fácil. A menudo fracasamos. Sin embargo, como sigo diciendo, la gracia está en intentarlo, en volver a la fuente de todo. […] Deseo vivir una vida no arraigada en el poder, sino en la humildad. No busco la certeza, sino una fidelidad más profunda: fidelidad a los actos silenciosos y cotidianos que honran nuestra dignidad humana común. Personalmente, siento que Dios me llama a hacer esto como religioso. Fray Edgar nació en Phoenix, Arizona, hijo de Manuel y Maribel VARELA. Tiene cuatro hermanos: Yessenia, Erica, Sergio y Germán. Preparándome para la Profesión solemne y la Ordenación diaconal, agradezco a Dios Todopoderoso por el llamado a la vida religiosa -dijo Fray Edgar-. Me siento bendecido de saber que cuento con mis Hermanos franciscanos, para que juntos nos esforcemos por caminar tras las huellas de Cristo Resucitado y llevar Su amor y Su misericordia a todos. Recuerden rezar por mí mientras doy estos dos próximos pasos en mi formación religiosa y sacerdotal.
Su destino actual es la Parroquia y Escuela del Santísimo Sacramento en Burlington, Carolina del Norte. Es licenciado en Filosofía por la Universidad Loyola de Chicago y tiene un máster en Teología por la Universidad Católica de América. Fray Edgar será ordenado diácono el 3 de mayo de 2025, continuando su camino hacia el sacerdocio.
Fray Michael añadió: Hoy, al poner ustedes sus manos sobre los Evangelios, en mis manos y -a través de mí- en las manos de la Iglesia, todos recordamos nuestra llamada bautismal. El “sí” de ustedes nos fortalece a todos en nuestro “sí”. El valor de ustedes nos inspira. Su amor inflama el nuestro.
Kevin A. KEENAN, Director de comunicaciones.
