El 4 de octubre de 2025, el Centro Franciscano de Ndola se convirtió en un luminoso espacio de acción de gracias y celebración, cuando los Hermanos Menores Conventuales conmemoraron el Jubileo de Plata de la Provincia de los Santos Protomártires Franciscanos en Zambia, coincidiendo con la Solemnidad de San Francisco de Asís. El espíritu de la jornada fue auténticamente universal: más de tres mil fieles, provenientes de todas las regiones de Zambia y Malawi —incluidos delegados de las misiones más remotas— se reunieron bajo el lema “Alegría, Renovación y Testimonio”.
En el centro de las celebraciones estuvo la Solemne Celebración Eucarística presidida por S.E. Mons. Benjamin PHIRI, Arzobispo de Ndola. Concelebraron S.E. Mons. George C. LUNGU, Obispo de Chipata; S.E. Mons. Clement MULENGA, Obispo de Kabwe; y S.E. Mons. Patrick Chilekwa CHISANGA OFMConv, Obispo de Mansa, como testimonio de la amplitud y profundidad del impacto franciscano en la región. El Ministro provincial, Fray Mathews KASONGO, dio una cordial bienvenida a todos los presentes, agradeciéndoles por compartir este acontecimiento histórico. La liturgia congregó a sacerdotes, religiosos y fieles en una profunda expresión de comunión y gratitud por los veinticinco años de presencia franciscana en Zambia y Malawi.
Uno de los momentos más significativos de la jornada fue la presentación de los retratos de los Ministros provinciales, pasados y actuales, como signo de reconocimiento por su liderazgo y dedicación al crecimiento de la Provincia: Fray Timothy Mpaluka KAYULA, primer Ministro provincial (2000–2008), quien sentó las bases de la nueva Provincia; S.E. Mons. Patrick C. CHISANGA, que la dirigió de 2008 a 2012 antes de ser nombrado Obispo de Mansa; Fray Ferena LAMBE, Ministro provincial de 2012 a 2016 y luego de 2020 a 2024, quien impulsó la expansión y renovación de la Provincia; Fray Richard Francis CHIMFWEMBE, que sirvió de 2016 a 2020, fortaleciendo las obras misioneras y educativas; y el actual Ministro provincial, Fray Mathews KASONGO, quien desde 2024 guía a los Hermanos con renovada visión y confianza en el futuro.
Diez Hermanos añadieron una nota personal a la celebración del Jubileo, conmemorando también aniversarios significativos. Cinco de ellos —Fray Matthew MUMBA, Fray John LESA, Fray Sydney Mubanga CHIBUYE, Fray Charles MUKUKA y Fray Stephen Kakulwa MWAPE— celebraron veinticinco años de sacerdocio, agradeciendo a Dios por la gracia del ministerio y por el servicio ofrecido en la evangelización, la educación y el acompañamiento pastoral. Otros cinco —Fray Innocent MUBANGA, Fray Ferena LAMBE, Fray Rodgers CHIMUTAFU, Fray Sylvester MWABA y Fray James CHISHIMBA— celebraron veinticinco años de Profesión solemne, testimoniando su fidelidad a la vida franciscana y al don de los votos de pobreza, castidad y obediencia.
La fiesta continuó con un almuerzo fraterno, signo concreto de comunión y acogida, durante el cual se compartieron recuerdos, alegrías y gratitud. La tarde estuvo animada por cantos, danzas y representaciones preparadas por los Hermanos, postulantes y fieles de diversas parroquias, culminando con la presentación del Álbum del Jubileo de Plata, un homenaje musical a los veinticinco años de vida y misión de la Provincia.
En su discurso, Fray Mathews KASONGO invitó a todos a renovar la confianza en la Providencia divina, recordando las palabras de San Pablo: “Dios tiene poder para colmarlos de todos sus dones, a fin de que siempre tengan lo que les hace falta, y aún les sobre para hacer toda clase de buenas obras” (2Cor 9,8). Subrayó que el Jubileo coincide con el Año de la Esperanza y con el 800.° aniversario del Cántico de las Creaturas, animando a los Hermanos a imitar a San Francisco en el reconocimiento de cada criatura como hermana y hermano.
Al repasar el camino recorrido en estos veinticinco años, el Ministro provincial expresó su gratitud a los Obispos por su colaboración y confianza, a los benefactores por su generosidad, a los ex frailes por su contribución viva en la familia franciscana, y a los primeros misioneros que, con valentía y sacrificio, sentaron las bases de la Provincia. Agradeció también a Hermanos y laicos que colaboraron en la organización de la celebración, signo concreto de una Iglesia que crece cuando todos trabajan unidos por el Evangelio.
Actualmente, la Provincia de los Santos Protomártires Franciscanos en Zambia cuenta con 112 Hermanos Profesos solemnes y 50 Profesos simples aproximadamente, presentes en diversas naciones: Zambia, Malawi, Kenia, Italia, Alemania y otros lugares donde continúan anunciando el Evangelio y sirviendo a los pobres.
Al concluir, Fray Mathews KASONGO reafirmó que la historia de estos veinticinco años es testimonio de la fidelidad de Dios y de la fuerza del carisma franciscano: desde sus humildes orígenes hasta una presencia viva y misionera, sostenida por la gracia y el servicio generoso de los Hermanos. Mirando hacia los próximos veinticinco años, la Provincia renueva su compromiso de ser instrumento de paz, signo de esperanza y testigo gozoso del Evangelio, confiando en que el Espíritu Santo continuará renovando todas las cosas.
Provincia de los Santos Protomártires Franciscanos en Zambia
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