En los días 9 al 11 de abril de 2019, los frailes de Filipinas han celebrado el 30º aniversario de la fundación de la Custodia Provincial de la Inmaculada Concepción y del Beato Buenaventura de Potenza.

Durante los tres días de las celebraciones, los hermanos filipinos han manifestado su agradecimiento por los esfuerzos cumplidos para el reforzamiento de la misión en el país, por parte de la Provincia Madre y de la Orden entera.
Cuarenta años atrás, el 24 de agosto de 1979, los primeros misioneros provenientes de la Provincia del Seráfico Padre San Francisco en Italia (Nápoles) han constituido la presencia misionera OFMConv en el país. Diez años más tarde, el 10 de abril de 1989, el entonces Ministro general Fray Lanfranco SERRINI decretó la erección canónica de la Custodia de Filipinas. Fray Alberto SAMMUT (de feliz memoria) fue el primer Custodio provincial, asistido en aquel momento por los misioneros provenientes de varias jurisdicciones de la Orden.
El 9 de abril de 2019, las celebraciones iniciaron en el Convento de San Maximiliano M. Kolbe en la ciudad de Parañaque. El punto culminante del evento ha sido la Misa presidida por el Custodio provincial Fray Francis MATEO. Fray Thomas CALLEJA (Malta) ha predicado sobre la obra de la gracia durante sus cuatro años como misionero en la Custodia. Después de la Misa se tuvo una breve presentación sobre la historia del Convento. Por la tarde, Antonio MAGHIRANG, Viceministro nacional de la Orden Franciscana Seglar (OFS), ha compartido una conferencia sobre la colaboración colegial de la Conferencia de los Asistentes espirituales nacionales en la Tercera Orden. Más de doscientas personas han participado en el evento.
El 10 de abril de 2019, las celebraciones se llevaron a cabo en el Convento de la Inmaculada Concepción de la B.V.M. en Novaliches. Los festejos iniciaron con la Misa presidida por Fray Angelo PALUMBO, Guardián de San Lorenzo Mayor en Nápoles. Fray Angelo ha sido un importante colaborador de la Custodia durante los últimos diez años. En su homilía ha evidenciado el rol de los Filipinos como portadores de la luz de Cristo en Asia. También él recordó con gratitud las mociones y pulsiones del Espíritu Santo en su vida como fraile y como misionero. Al término de la Eucaristía se tuvo la mención de algunos hermanos que cumplían su 25º aniversario de Profesión religiosa. Esta misma tarde, el Ministro provincial de Nápoles Fray Cosimo ANTONINO dio algunas noticias importantes sobre los hermanos filipinos que en este momento se encuentran laborando en la Provincia. Después se tuvo un fórum abierto, que ha permitido a los frailes formular preguntas al Ministro provincial para diversas aclaraciones. El último día, las celebraciones se tuvieron en el Convento de San José Esposo de la B.V.M. en Tagaytay City. Fray Andrew DATOY ha presidido la Misa. Fray Cosimo Antonino ha dado la homilía y ha hablado sobre la importancia de conocer y observar la Palabra que libera al hombre y confiere el significado último a su vida. Ha alentado a los frailes de la Custodia a ser testigos auténticos de la vida franciscana en el mundo. Después de la Misa todos se reunieron para bendecir la tumba de Fray Pietro D’ANDRIA. Dicho hermano ha sido un religioso de los primeros misioneros en Filipinas; éste eligió permanecer en la Orden a pesar de la división causada por los Frailes Franciscanos de la Inmaculada. En seguida se tuvo la bendición del Centro de espiritualidad del Convento de San José Esposo, renovado recientemente, y del edificio anexo que alberga al Noviciado común de la Federation of Asian Minors Conventual (FAMC). La reestructuración se ha podido realizar gracias al generoso sustento por parte de la Provincia de San Maximiliano M. Kolbe en Corea y de los frailes de Filipinas.
La Custodia, además de celebrar su propia historia, ha manifestado su confianza en el futuro como Provincia, pidiendo la bendición a nuestro Padre misericordioso.

Oficina de Comunicaciones de la Custodia.
Fotos: Alexander Amora JUNI y Fray Lucas ANTAZO