«El Señor me dio de esta manera a mí, hermano Francisco, el comenzar a hacer penitencia: porque, como estaba en pecados, me parecía extremadamente amargo ver a los leprosos. Y el Señor mismo me condujo entre ellos, y practiqué la misericordia con ellos. Y al apartarme de los mismos, aquello que me parecía amargo, se me convirtió en dulzura del alma y del cuerpo…» (Testamento 1-3).
Estas palabras del Testamento de San Francisco cobraron vida durante mi visita a Indonesia y Filipinas, del 8 al 28 de enero de 2024.
Durante mi última semana en el sudeste asiático, pude ofrecer un retiro espiritual a los Hermanos de la Custodia provincial de la Inmaculada Concepción y del Beato Buenaventura de Potenza, en Filipinas. Al comienzo de cada encuentro, nos planteamos la pregunta franciscana, siempre antigua, pero siempre nueva: «¿Quién es hoy mi (nuestro) leproso?«. Cada día escuchaba las historias de los Hermanos y cómo, en sus ministerios, se encuentran habitualmente con los pobres, los vulnerables y los marginados.
Pasando de lo profundo a lo banal, una de las preocupaciones constantes de los Hermanos era si me gustaba o no la comida, que siempre me parecía dulce. Al final de la semana, me di cuenta de que la dulzura de la cocina filipina puede ser una profunda metáfora de la vida y el ministerio de los Hermanos. Muchas veces he observado cómo la dulzura y la amabilidad de los Hermanos llegan profundamente a la gente a la que sirven. Con su devoción por el Santo Niño, al que llevé en procesión en la danza por el pasillo después de la liturgia dominical, vi de primera mano cómo, a través del canto, la danza y la comida, los filipinos tienen el don de transformar la amargura de sus vidas en la dulzura de una vida vivida en Cristo Jesús.
Mientras estuve en Filipinas, también pude visitar a todos los postulantes, novicios y Hermanos en formación para dar charlas y predicar durante la Misa sobre cómo los franciscanos vivimos la Justicia, la Paz y la Integridad de la Creación (JPIC) en nuestro mundo de hoy. La semana anterior, visité nuestros Conventos en la región de Sumatra, Indonesia, donde ofrecí las mismas conferencias de JPIC a jóvenes en todas las etapas de formación.
En Indonesia, tuve la suerte de encontrarme con muchos frailes y gente de las parroquias. Me parece que los frailes indonesios viven una variante de la experiencia de conversión de san Francisco con el leproso. Me mostraron cómo transforman lo amargo de la vida en un picante que también se refleja en su cocina. Sus enérgicos cantos y su creatividad en el ministerio me mostraron cómo estas diversas notas de especias enriquecen la vida de muchos grupos demográficos diferentes.
Me impresionó mucho la tienda ecológica que los Hermanos han montado para reutilizar los donativos de alimentos que reciben durante el ofertorio de la misa. La calidad del trabajo realizado por los Hermanos, y los precios razonables que ofrecen, ayudan a los pobres y desfavorecidos a gustar los sabores de la bondad que Dios quiere ofrecernos a todos. Los Hermanos también han fundado una cafetería llamada «Café Pastoral Frankoni». Está situado en la iglesia parroquial «Santo Josef» en Delitua – Indonesia, y forma parte del trabajo pastoral de los Hermanos con jóvenes y adultos jóvenes.
Los Hermanos en el sudeste asiático viven nuestra vida franciscana de una manera que pone en práctica el pensamiento de San Buenaventura. San Buenaventura animaba a menudo a los Hermanos a utilizar todos sus sentidos para experimentar a Dios y compartirlo con los demás. Dulce o picante, los Hermanos están transformando lo que era amargo en la bondad de vivir la JPIC hoy.
Fray Michael LASKY
Delegado general para Justicia, Paz e Integridad de la Creación (JPIC)
