Del 27 de abril al 1 de mayo de 2026, los Hermanos profesos solemnes de la Provincia de San Buenaventura en Estados Unidos (SB) se reunieron en el Santuario Nacional de San Maximiliano Kolbe, conocido también como Marytown, en Libertyville, Illinois, para celebrar la primera parte del Capítulo provincial ordinario. Junto a los Hermanos estuvieron presentes el sucesor de san Francisco de Asís, el 120.º Ministro general de la Orden de Hermanos Menores Conventuales, Fray Carlos TROVARELLI, y el Asistente general de la Conventual Franciscan Federation (CFF), Fray Joseph WOOD, también miembro de la Provincia SB.
Cuarenta Capitulares participaron en la primera parte del Capítulo, iniciado con la celebración de la Santa Misa para invocar al Espíritu Santo. Posteriormente, Hermanos y profesionales pertenecientes a diversas comisiones y realidades pastorales presentaron informes y respondieron a las preguntas de los presentes. Hubo además amplio espacio para el intercambio en pequeños grupos y para el diálogo entre las distintas mesas de trabajo, durante el cual se abordaron temas importantes y se compartieron libremente reflexiones y propuestas en un clima de fraternidad y sincera participación. Las aportaciones surgidas de los encuentros fueron posteriormente recogidas en una síntesis que el Definitorio provincial utilizará para elaborar el Proyecto provincial cuatrienal (PPC), que será presentado durante la segunda parte del Capítulo, prevista para el mes de julio.
Como es costumbre en la Provincia SB, los Capitulares votaron al Ministro provincial mediante voto por correo antes del inicio del Capítulo. Los votos fueron escrutados el 2 de diciembre de 2025 y Fray Paul Joseph LANGEVIN fue reelegido en la primera votación.
En presencia de los Capitulares reunidos, Fray Paul Joseph emitió la profesión de fe y prestó el juramento de su oficio en manos del Ministro general. A continuación, Fray Carlos dirigió su discurso a los Hermanos y, seguidamente, Fray Paul Joseph tomó la palabra para alentar a los Hermanos y renovar su compromiso de servicio hacia ellos. Después, los Hermanos se acercaron uno a uno para expresar su obediencia al Ministro provincial y ofrecerle felicitaciones y buenos deseos. Este será el segundo y último mandato de Fray Paul Joseph como Ministro provincial, y guiará a la Provincia durante los próximos cuatro años.
El jueves 30 de abril, los Capitulares se reunieron para elegir a los miembros del Definitorio provincial. Todos los nombres fueron propuestos individualmente por el Ministro provincial y los Hermanos votaron mediante escrutinio escrito. Fueron elegidos miembros del Definitorio provincial Fray Paul Mary SCHNEIDER, como Vicario provincial; Fray Bernard Mary FONKALSRUD, como Secretario provincial; Fray Augustine KELLY, Alejandro LOPEZ y Fray Robert Mary COOK, como Definidores provinciales. Asimismo, Fray Thomas FETZ fue propuesto y elegido Ecónomo provincial. Durante las Vísperas del mismo día, los miembros del Definitorio prestaron juramento y el Vicario provincial emitió la profesión de fe, prestando el juramento de su oficio en manos del Ministro provincial.
Cada día del Capítulo, los Hermanos rezaron juntos la Liturgia de las Horas y celebraron comunitariamente la Santa Misa. A lo largo de la semana, diversos Hermanos desempeñaron distintos servicios litúrgicos, favoreciendo así una participación más amplia en la vida del Capítulo. Durante la Misa del jueves 30 de abril, los Hermanos recordaron y celebraron también algunos jubileos importantes, en particular el nonagésimo sexto cumpleaños y el septuagésimo quinto aniversario de la profesión religiosa de Fray Martin SCHMITZ.
En el refectorio se respiraba un ambiente de alegría y fraternidad, mientras Hermanos y amigos se reencontraban después de las celebraciones para compartir el almuerzo preparado por el personal de Marytown y expresar afecto y gratitud a quienes han servido a Dios, a la Virgen y a la Iglesia durante tantos años.
Fray Martin SCHMITZ reside en la Casa de Reposo «St. Joseph», en Palatine, Illinois, administrada por las Hermanitas de los Pobres. Durante su permanencia en Marytown, tuvo también la oportunidad de visitar el área histórica de la tienda de artículos religiosos, donde pudo reencontrar fotografías de su juventud.
Fray Bernard Mary FONKALSRUD.
