Nota histórica:
La presencia franciscana en la isla se remonta a 1230, como demuestra el primer documento histórico que atestigua la presencia de frailes en Cagliari. Sin embargo, se cree que los primeros franciscanos llegaron ya en 1220 a Sassari y a la localidad montañosa de Monte Rasu, donde se cree que está enterrado Fray Giovanni PARENTI, primer Ministro provincial de España y más tarde, tras la muerte de San Francisco, su primer sucesor al frente de la Orden (1227-1232). Más tarde se establecerían otros Conventos en la isla, regidos por un Custodio que dependía del Provincial de Toscana, siendo Cerdeña el octavo Vicariato de dicha Provincia: Monte Rasu 1236; Sassari 1250; Oristano 1252; Cagliari-Stampace 1274; Iglesias 1324 y Alghero 1376.
Etapas de la visita fraterna
La primera visita fraterna del Ministro general, Fray Carlos A. TROVARELLI, a los Conventos de Cerdeña tuvo lugar del 14 al 22 de agosto de 2024. Se visitaron los cuatro Conventos actualmente presentes en la isla, en los que trabajan 20 Hermanos, a saber: Cagliari, Sassari, Oristano y Alghero.
Cagliari e Iglesias (14-17 de agosto)
La primera parada del viaje fue la comunidad de Cagliari, compuesta por 6 religiosos, a los que se confía el cuidado pastoral de la parroquia de la Anunciación, donde reside la comunidad, y de la parroquia de San Francisco de Asís, no lejos de la primera. La celebración eucarística en las dos iglesias parroquiales, junto con los religiosos y los fieles, ofreció la oportunidad de pasar un rato con los feligreses.
Tras la expulsión de los Hermanos del antiguo Convento de San Francisco de Stampace (1861), los Hermanos volvieron a tener un hogar en Cagliari en 1911, con la encomienda de la iglesia de la Anunciación, que se convirtió en parroquia autónoma en 1920. La otra presencia parroquial, en la iglesia de San Francisco de Asís, fue deseada como prolongación ideal del destruido templo de San Francisco de Stampace; el actual edificio parroquial, inaugurado en 1963, alberga numerosas actividades pastorales y caritativas.
La visita a Cagliari continuó (15 y 16 de agosto) con una peregrinación a la basílica de Nuestra Señora de Bonaria, principal Patrona de Cerdeña, donde se venera un precioso Simulacro de la Virgen con el Niño, llegado por mar en 1370. A través del casco histórico de la ciudad, con su Catedral, el Palacio Real, el Ayuntamiento y el característico Bastión, se llega al mar, con vistas al golfo de Cagliari. Cabe destacar la visita a la necrópolis púnica de la ciudad, una de las más grandes y antiguas de todo el Mediterráneo.
El 17 de agosto, el Ministro general pudo visitar la iglesia gótica de San Francisco en Iglesias, lugar que ya no habitan los Hermanos, que abandonaron la ciudad en 2016. La presencia de los Hermanos en Iglesias se remonta a los primeros tiempos del franciscanismo; ya vivían allí en la época de la dominación pisana, que terminó con la llegada de los catalanes en 1324. Esperando al Ministro se encontraba un grupo de fieles de Iglesias, que formaron una asociación para el cuidado y la gestión de la iglesia y el Convento, tras la marcha de los Hermanos. En Iglesias, el propio Ministro general pudo saludar al Cardenal Arrigo MIGLIO, Administrador Apostólico de la Diócesis.
Oristano (17-20 de agosto)
La tarde del 17 de agosto comenzó la visita al Convento de San Francisco de Oristano, sede de la antigua Curia provincial de Cerdeña hasta 2017, y antigua Custodia de Toscana hasta 1534. Actualmente residen allí tres religiosos; otros tres Hermanos de la misma comunidad viven en otras tantas residencias por motivos de salud. La visita comenzó con la celebración eucarística en la iglesia neoclásica de San Francisco, donde se conserva el precioso Crucifijo Doloroso, llamado “de Nicodemo” (finales del siglo XIV), que dio nombre a la provincia sarda en 1912. La antigua iglesia gótica, parcialmente visible en el edificio estatal contiguo, fue sustituida por el actual edificio neoclásico de planta circular en 1847. Unos años más tarde (1875), los Hermanos recompraron parte del antiguo Convento y se instalaron allí hasta hoy.
El Ministro general visitó también a los Hermanos enfermos que viven en diversas instalaciones cerca de Oristano: Mons. Paolo ATZEI Obispo emérito de Sassari, Fray Carlo ATZEI y Fray Costantino PIRAS.
Al día siguiente, 18 de agosto, fue el turno del Monasterio de Santa Clara de las Clarisas Urbanistas. Aquí viven siete Hermanas, que custodian cuidadosamente el antiguo Monasterio y la iglesia. El actual Monasterio se construyó en 1343 y conserva huellas visibles de los antiguos cimientos y de las posteriores renovaciones y ampliaciones. Junto con las Clarisas y los fieles locales, el Ministro general celebró la Eucaristía dominical y la del día siguiente.
Por último, en la ciudad de Oristano, el General pudo visitar la Iglesia Catedral, dedicada a Nuestra Señora de la Asunción, que se alza a pocos pasos de nuestro Convento, y es la sede episcopal de nuestro Hermano Fray Roberto CARBONI.
Sassari y Alghero (20-22 de agosto)
Según fuentes históricas, los franciscanos llegaron a la ciudad de Sassari en 1220; la iglesia, dedicada a Santa María de Belén, fue construida hacia 1270/90 y sufrió profundas modificaciones y transformaciones a lo largo de los siglos. La iglesia actual, de estilo renacentista con cúpula, data de 1829/34. El beato Francesco ZIRANO, mártir en Argel en 1603, beatificado en Sassari el 12 de octubre de 2014, vivió y partió de aquí para liberar a los esclavos cristianos en Argelia.
En la actualidad, la comunidad está compuesta por cinco Hermanos. Los espacios del Convento, amplios y en parte restaurados, necesitan una nueva restauración; la iglesia se encuentra actualmente en fase de restauración y consolidación, y está parcialmente abierta al público. A la celebración eucarística del 21 de agosto asistieron algunos fieles, reunidos en torno al Simulacro de la Virgen durmiente, expuesta en la reciente fiesta de la Asunción de María, rodeada de las majestuosas velas de madera (llamadas candelabros), llevadas en procesión a hombros durante la fiesta del 14 de agosto en su honor.
La última parada de la visita fraterna fue el Convento de San Francisco de Alghero, fundado por Hermanos catalanes entre 1324/30. La iglesia es de estilo gótico catalán y data de 1364. Se derrumbó parcialmente en 1593 y fue reconstruida en su forma actual con influencias renacentistas. Los Hermanos fueron expulsados del Convento en 1863; regresaron en 1940, contribuyendo con su labor de evangelización, caridad y cultura, al desarrollo de la ciudad y de numerosas asociaciones de voluntarios. En la actualidad, la comunidad está compuesta por tres Hermanos. El Ministro general también tuvo ocasión de conocer y saludar al Obispo diocesano, Mons. Mauro Maria MORFINO, que había sido invitado al Convento. La Santa Misa matutina del 22 de agosto, en presencia de un nutrido grupo de fieles, clausuró oficialmente la Visita fraterna a los Hermanos y a los Conventos sardos.
Acogido en todas partes con sencillez y alegría, esta visita del Ministro general contribuye a reforzar la esperanza de los Hermanos que trabajan en las cuatro presencias insulares, alentando su testimonio y su labor pastoral. A cada uno de ellos, nuestra gratitud por su exquisita hospitalidad, deseando que la presencia franciscana en la isla experimente un nuevo florecimiento de espiritualidad y vocaciones.
Fray Silvano BIANCO.
