Il 20 Marzo 2025 presso il St. Peter’s College all’University of Oxford, Fra Andrew Jeylan HOCHSTEDLER della Custodia provinciale d’Oriente e di Terra Santa ha difeso la tesi “The Departure of Mary in Six Books and the 6th-century Syriac Cult of the Virgin”.
La tesi presenta per la prima volta, uno studio approfondito del culto siriaco della Madonna preservato in uno dei più antichi racconti della Dormizione ed Assunzione. La difesa, o “viva voce”, si è svolta in maniera tipica per Oxford, un dialogo a porte chiuse tra Fra Andrew e due esaminatori, uno interno all’Università: il prof. Phil BOOTH, ed una esterna: la prof.a Susan Ashbrook HARVEY di Brown University, Rhode Island, USA.
L’esame “viva voce” è durato poco più di due ore, iniziando con una presentazione da parte di Fra Andrew su come è sviluppata la tesi e sui contributi della tesi per il campo accademico. In seguito sono stati dibattuti alcuni elementi dell’argomento, richiedendo una vera difesa da parte del dottorando su alcune posizioni. Poi gli esaminatori hanno consigliato Fra Andrew sull’eventuale pubblicazione della tesi e sulla scelta della casa editrice.
Infine, la commissione ha dato il voto più alto per la tesi: “Award of the DPhil as the thesis stands” (passata senza correzioni). Terminata la difesa, sono seguiti alcuni “riti” tradizionali di Oxford: una birra al pub con il relatore della tesi prof. David G.K. TAYLOR, e dei momenti di festa e condivisione con gli amici e la comunità locale OFMConv.
L’esito della difesa è stato poi comunicato alla Faculty of Asian and Middle Eastern Studies in cui si trova lo Syriac Studies dove Fra Andrew ha seguito il corso di dottorato. L’università ha ufficialmente conferito a Fra Andrew il “leave to supplicate” per il titolo di Dottore in Filosofia (DPhil) il 10 Aprile 2025. Parteciperà poi alla cerimonia di laurea il 26 Settembre 2025.
Nel 2016 Fra Andrew si è laureato in Sacra Teologia alla Pontificia Facoltà San Bonaventura, Seraphicum di Roma. Dopo un anno di servizio pastorale nella Parrocchia conventuale St. Antoine de Padoue a Beirut in Libano (2016-2017), ha completato un MA (Master in Arti) in Early Christian Studies all’Università di Notre Dame, Indiana, USA (2019), e un MSt (Master di Ricerca) in Studi Siriaci all’Università di Oxford (2020).
Fra Andrew ha espresso la sua gratitudine ai frati della Custodia provinciale del Beato Agnello da Pisa in Gran Bretagna e Irlanda: “Voglio ringraziare i frati della comunità di Oxford, in particolare per avermi accolto in questi anni, permettendomi di mettere insieme lo studio e la gioia della vita fraterna nella preghiera, nei pasti, anche con dei momenti più semplici come la pulizia e i turni settimanali in cucina”.
Nel Maggio 2024, Fra Andrew è tornato nella sua Custodia dove serve come Vice-parroco ai fedeli di lingua turca nella sua Parrocchia di origine Sant’Antonio di Padova ad Istanbul, in Turchia, mentre continua la sua ricerca sulle più antiche tradizioni siriache sulla Madonna.
Fra Andrew Jeylan HOCHSTEDLER
