El 20 de marzo de 2025, Fray Andrew Jeylan HOCHSTEDER, de la Custodia provincial de Oriente y Tierra Santa, defendió su tesis doctoral “The Departure of Mary in Six Books and the 6th-century Syriac Cult of the Virgin” (La partida de María en seis libros y el culto siríaco de la Virgen en el siglo VI) en el St. Peter’s College de la Universidad de Oxford.
La tesis presenta por primera vez un estudio en profundidad del culto siríaco a la Virgen María conservado en uno de los relatos más antiguos sobre la Dormición y la Asunción. La defensa, “de viva voz”, se llevó a cabo según la tradición de Oxford: un diálogo a puerta cerrada entre Fray Andrew y dos examinadores, uno interno de la Universidad, el Prof. Phil BOOTH, y otro externo, la Prof.a Susan Ashbrook HARVEY, de la Universidad de Brown, en Rhode Island (EE. UU.).
El examen “oral” duró algo más de dos horas y comenzó con una presentación de Fray Andrew sobre el desarrollo de la tesis y sus aportaciones al ámbito académico. A continuación, se debatieron algunos elementos de la argumentación, lo que exigió una defensa real por parte del doctorando de algunas posiciones. A continuación, los examinadores aconsejaron a Fray Andrew sobre la posible publicación de la tesis y la elección de la editorial.
Por último, la comisión otorgó la máxima calificación a la tesis: “Award of the DPhil as the thesis stands” (aprobado sin correcciones). Una vez concluida la defensa, siguieron algunos “rituales” tradicionales de Oxford: una cerveza en el pub con el director de la tesis, el Prof. David G. K. TAYLOR, y algo de fiesta y convivencia con los amigos y la comunidad local de Hermanos OFMConv.
A continuación, se comunicó el resultado de la defensa a la Facultad de Estudios de Asia y Oriente Medio, donde Fray Andrew realizó su doctorado. El 10 de abril de 2025, la Universidad le concedió oficialmente a Fray Andrew el “leave to supplicate” (permiso de solicitud) del título de Doctor en Filosofía (DPhil). Posteriormente, asistirá a la ceremonia de graduación el 26 de septiembre de 2025.
En 2016, Fray Andrew se licenció en Sagrada Teología en la Facultad Pontificia de San Buenaventura, Seraphicum, de Roma. Tras un año de servicio pastoral en la Parroquia conventual de San Antonio de Padua en Beirut (Líbano, 2016-2017), completó un máster en Estudios del Cristianismo temprano en la Universidad de Notre Dame (Indiana, EE. UU.) en 2019, y un máster de investigación en Estudios Siríacos en la Universidad de Oxford en 2020.
Fray Andrew expresó su gratitud a los Hermanos de la Custodia provincial del Beato Agnello de Pisa en Gran Bretaña e Irlanda: “Quiero agradecer a los Hermanos de la comunidad de Oxford en particular por acogerme durante estos años, permitiéndome combinar el estudio y la alegría de la vida fraterna en la oración, las comidas e incluso los momentos más sencillos como la limpieza y los turnos semanales en la cocina”.
En mayo de 2024, Fray Andrew regresó a su Custodia, donde ejerce como vicepárroco de los fieles de habla turca en su parroquia natal de San Antonio de Padua, en Estambul (Turquía), al tiempo que prosigue sus investigaciones en torno a las tradiciones siríacas más antiguas sobre la Virgen María.
Fray Andrew Jeylan HOCHSTEDLER.
