W dniu 20 marca 2025 r. w „St. Peter’s College” na „University of Oxford” fr. Andrew Jeylan HOCHSTEDLER z kustodii prowincjalnej Bliskiego Wschodu i Ziemi Świętej obronił pracę zatytułowaną „The Departure of Mary in Six Books and the 6th-century Syriac Cult of the Virgin”.
Praca przedstawia po raz pierwszy dogłębne studium syryjskiego kultu Maryi Dziewicy zachowanego w jednym z najstarszych przekazów o zaśnięciu i wniebowzięciu. Obrona, odbywająca się „viva voce” (ustnie), przebiegała w sposób typowy dla Oksfordu, a więc był to dialog za zamkniętymi drzwiami pomiędzy doktorantem a dwoma egzaminatorami: jednym z uniwersytetu – prof. Phil BOOTH, a także jednym z zewnątrz – prof. Susan Ashbrook HARVEY z Brown University, Rhode Island, USA.
Egzamin ustny trwał nieco ponad dwie godziny, zaś rozpoczął się od prezentacji pracy, czyli jak została opracowana i jaki jest jej wkład w dziedzinie naukowej. Następnie dyskutowano nad niektórymi elementami argumentacji, co wymagało od doktoranta rzeczywistej obrony niektórych ujęć. W dalszej części egzaminatorzy doradzali w sprawie ewentualnej publikacji pracy i wyboru wydawnictwa.
Ostatecznie komisja przyznała najwyższą ocenę pracy: „Award of the DPhil as the thesis stands” (zaliczona bez poprawek). Gdy obrona dobiegła końca, pojawiły się tradycyjne oksfordzkie „rytuały”: piwo w pubie z promotorem pracy prof. Davidem G.K. TAYLOREM oraz świętowanie z przyjaciółmi i miejscową wspólnotą franciszkanów.
Wynik obrony pracy został przekazany na „Faculty of Asian and Middle Eastern Studies”, gdzie znajduje się „Syriac Studies” i gdzie fr. HOCHSTEDLER robił kurs doktorancki. Dnia 10 kwietnia 2025 r. uczelnia oficjalnie przyznała mu „leave to supplicate” dotyczące nadania stopnia doktora filozofii (DPhil). Ceremonia wręczenia dyplomów jest zaplanowana na 26 września 2025 r.
W 2016 r. fr. Andrew HOCHSTEDLER ukończył teologię na Papieskim Wydziale św. Bonawentury Seraphicum w Rzymie. Po roku posługi duszpasterskiej we franciszkańskiej parafii św. Antoniego z Padwy w Bejrucie w Libanie (2016-2017) zdobył tytuł „Master of Arts” w zakresie „Early Christian Studies” na Uniwersytecie „Notre Dame”, Indiana, USA (2019), oraz „Master of Research” w zakresie studiów syriackich na Uniwersytecie Oksfordzkim (2020).
W tych słowach nowy doktor wyraził swoją wdzięczność współbraciom z kustodii prowincjalnej bł. Agnellusa z Pizy w Wielkiej Brytanii i Irlandii: „Chciałbym podziękować braciom ze wspólnoty w Oksfordzie, zwłaszcza za przyjęcie mnie przez te wszystkie lata, pozwalając mi łączyć studia i radość życia braterskiego w modlitwie, posiłkach, a nawet takich zwykłych zajęciach, jak sprzątanie i cotygodniowe dyżury w kuchni”.
W maju 2024 r. fr. HOCHSTEDLER powrócił do swojej kustodii, gdzie pełni funkcję wikariusza w swojej rodzinnej parafii św. Antoniego z Padwy w Stambule w Turcji, otaczając opieką duszpasterską wiernych posługujących się językiem tureckim. I wciąż kontynuuje swoje badania nad najstarszymi syryjskimi tradycjami kultu Matki Bożej.
Fr. Andrew Jeylan HOCHSTEDLER
