La missione dei confratelli conventuali nell’ostello parrocchiale San Nicola di Flüe a Ponferrada – León – Spagna, dipendente dalla Basilica parrocchiale di “Santa María de La Encina” (S. Maria della Quercia), è la cura spirituale e la testimonianza di vita francescana, in un clima di accoglienza e ascolto nella cappella e nelle strutture di accoglienza.

I frati di varie Province dell’Ordine condividono con alcuni laici (“hospitaleros” – volontari ospedalieri), il servizio di accoglienza e di cura verso i pellegrini di Santiago che arrivano da tutto il mondo, nelle più diverse situazioni economiche, linguistiche, religiose e personali. La vita fraterna in semplicità, la preghiera e il lavoro, in sintonia con i sacerdoti della Basilica Santa Maria della Quercia, patrona del Bierzo (zona agricola ed estrattiva di León), sono la cornice di questa esperienza inquadrata nel PPQ della Provincia della Nostra Signora di Monserrat in Spagna e nell’ultimo PSO dell’Odine: “apertura di iniziative in linea con la Nuova Evangelizzazione” (PSO 2019-2025, pp. 4, 20, 21).
La situazione di pandemia che colpisce e minaccia tutti dallo scorso inverno, ha reso differente l’undicesima edizione della nostra presenza a Ponferrada. I pellegrini sono diminuiti notevolmente quest’anno; le misure igieniche nell’ostello sono state severe e i frati hanno assicurato la loro presenza in numero ridotto e in due periodi diversi del mese di Agosto. Il gruppo dei volontari ospedalieri è sempre stato lo stesso, quattro o cinque adulti, così i pellegrini e le mansioni di accoglienza sono stati ben seguiti.
In realtà, i frati sono presenti al Cammino di Santiago da tredici anni (servendo punti del pellegrinaggio diversi dall’ostello), e sono diventati una presenza regolare, amata nell’ambiente parrocchiale e a Ponferrada; la buona collaborazione con i sacerdoti che sostengono l’accoglienza durante tutto l’anno e con i laici che coordinano i vari servizi, ha fatto costituire una vera fraternità cristiana di servizio e cura delle persone, in comunione con le radici apostoliche della trasmissione della fede in Spagna e in Europa.
Il prossimo 2021 è l’Anno Santo Compostelano! La Provincia OFMConv di Spagna sta preparando un incontro a Ponferrada, per tutti i frati che in questi anni hanno partecipato a questo progetto di accoglienza; sono frati di tutto il mondo (Italia, Germania, Francia, Romania, Polonia, Spagna, USA, Ameria Latina, Kenya, Tanzania, Corea del Sud, Indonesia), e si svolgerà nell’Ottobre 2021, dopo la festa di S. Francesco d’Assisi. In questo incontro si rinnoverà il ricordo di questi anni di presenza condivisa sul Cammino, si vivrà insieme il Giubileo di Santiago e si cercherà di individuare il futuro della nostra presenza su questo pellegrinaggio europeo e mondiale.
I convocati riceveranno a breve tutti le informazioni riguardo le date di questo incontro.
Una delle tappe dell’evento sarà Villafranca del Bierzo, dove si venerano le spoglie di San Lorenzo da Brindisi; le sorelle Clarisse che ne custodiscono la tomba, accoglieranno i frati per visitare e pregare nella cappella a lui dedicata; lui che ha percorso tante strade alla ricerca della riconciliazione socio-politica e per l’annuncio del Vangelo, oggi può ancora aprire cammini missionari nel vecchio continente.
Non si può prevedere se questo progetto si realizzerà nelle date previste, vista la precaria situazione socio-sanitaria, ma in ogni caso sarà fatto tutto il possibile per vivere insieme questo giubileo.

Fra Joaquín Ángel AGESTA CUEVAS