El 5 de junio de 2025 se conmemoró el 81.º aniversario de la invasión aliada de Normandía, un acontecimiento que marcó el comienzo del fin de la Segunda Guerra Mundial. Para honrar la ocasión, se organizó una ceremonia en Gueutteville, Francia, junto al monumento que señala el lugar donde Fray Ignatius MATERNOWSKI OFMConv fue asesinado, pocas horas después de haber sido lanzado en paracaídas con la 82ª División Aerotransportada del Ejército de los Estados Unidos. Se considera que Fray MATERNOWSKI fue el único capellán militar estadounidense que perdió la vida durante la invasión.
En la conmemoración de este año, el Ensamble de Metales de los Marines y la Armada de los Estados Unidos interpretó los himnos nacionales de Estados Unidos, Alemania y Francia. Entre los oradores destacó Helen PATTON, nieta del célebre General George PATTON. Además, una mujer francesa llamada Marguerite relató la historia de cómo su madre, Marie, fue la primera en escuchar el disparo que acabó con la vida de Fray MATERNOWSKI.
Más tarde, durante una vigilia en la capilla de Cauquigny, en Amfreville (Normandía), Fray James McCURRY OFMConv expresó: «El humilde Padre MATERNOWSKI nunca habría imaginado que, tres cuartos de siglo después, su memoria sería custodiada en un vitral aquí, en esta capilla normanda, donde hoy nos reunimos en esta vigilia. Que las velas que hemos encendido simbolicen nuestro recuerdo de Padre MATERNOWSKI y de todos los héroes del Día D. Que ellas aviven nuestra esperanza de libertad, justicia y paz en el mundo».
Fray James, ex Ministro provincial de la Provincia de Nuestra Señora de los Ángeles en EE.UU., ha estado a la vanguardia de los esfuerzos de su jurisdicción para honrar la memoria de Fray MATERNOWSKI y ha participado en numerosas conmemoraciones del Día D en Normandía a lo largo de los años.
Durante la ceremonia de este año, el capellán de la 82ª División Aerotransportada ofreció una profunda reflexión sobre el vínculo entre Fray MATERNOWSKI y el Cántico de las Criaturas de San Francisco de Asís. Distinguió entre la “primera muerte” (la conversión espiritual y el abandono de sí mismo) y la “segunda muerte” (la muerte física). Elevó una alabanza a Dios porque la “primera muerte” de Fray MATERNOWSKI, vivida en su vocación de fraile, lo preparó para afrontar la “segunda muerte” sin temor.
Fray James añadió: «Un gran mensaje de reconciliación, paz y unidad ha impregnado el espíritu de estas conmemoraciones del Día D, honrando a nuestros héroes como instrumentos de paz y justicia, y expresando la esperanza de que el respeto por la dignidad de cada ser humano y la integridad de toda la creación sean la herencia definitiva de quienes ofrecieron a Dios y a la patria su máxima medida de devoción».
Kevin A. KEENAN
Director de Comunicaciones de la Provincia de Nuestra Señora de los Ángeles en EE.UU.
