El sábado 1 de julio de 2023, víspera de la fiesta de Nuestra Señora de las Gracias, el Arzobispo de Agrigento, Monseñor Alessandro DAMIANO presidió la consagración del Altar y la dedicación del Santuario de Montevago, en presencia de numerosos fieles, las autoridades civiles y militares, el Ministro de la Provincia de las Santas Águeda y Lucía en Italia (Sicilia) Fray Gaspare LA BARBERA, los hermanos de Sicilia y Calabria, junto con los sacerdotes diocesanos.
No es fácil poner por escrito las emociones vividas en lo que se puede definir como un «día de gracia», no sólo para los hermanos, sino para todo el pueblo de los fieles de Montevago y S. Margherita di Belice, que tras unos 40 años de reconstrucción del Santuario (el anterior fue destruido por el catastrófico terremoto de 1968 que asoló todo el valle de Belice), vieron consagrado el altar y dedicado el Santuario a la bedda Matri di li Grazi (Hermosa Madre de las Gracias), a la que antiguas y nuevas generaciones han estado siempre unidas por sentimientos de fe y devoción.
Una verdadera gracia, tangible desde el pasado Adviento de 2022, cuando el Guardián Fra Luca M. GURRERA anunció que el Arzobispo de Agrigento visitaría Montevago y celebraría el tan esperado rito.
Desde entonces, comenzó el tiempo de los preparativos, que culminaron con la creación de seis cruces de bronce colocadas en las paredes de la iglesia, que simbolizan el triunfo de Cristo, obra del hermano artista Fray Gesualdo VENTURA.
En presencia de las delegaciones civiles y militares de Montevago y Santa Margherita di Belice, de los alcaldes Margherita LA ROCCA y Gaspare VIOLA con los administradores municipales, de los comandantes de los Carabinieri locales, de la Policía Municipal y de la Guardia Forestal, y de todos los fieles, a las notas de la canción «Ave Stella del Mare» (Salve Estrella del Mar), Monseñor DAMIANO abrió la procesión inicial.
Una celebración compuesta y participada, en la que fueron muchas las miradas conmovidas dirigidas hacia el cuadro que representa a Nuestra Señora de las Gracias, así como la alegría en el momento en que el Obispo ungió el altar y las seis cruces murales con el sagrado Crisma, a lo que siguió la ofrenda de incienso y el encendido, por parte del Rector del Santuario, de las velas colocadas bajo las seis cruces.
Además de ser un lugar de acogida típicamente franciscano, el Santuario alberga también el Centro Franciscano de Evangelización, donde los frailes, junto con la comunidad de laicos del Claustro Abierto, se dedican diariamente a una serie de actividades y propuestas de evangelización para que niños, jóvenes y adultos redescubran la importancia de Dios en sus vidas.
Fray Rosario TERRANOVA Secretario provincial.
