El origen de la tradicional Novena en honor de la Virgen Inmaculada se remonta al Papa Sixto IV della Rovere (1471-1484). Con la Constitución Apostólica Cum praecelsa del 27 de febrero de 1476, aprobó para la Iglesia universal la fiesta devocional de la Inmaculada Concepción (8 de diciembre), con Oficio y Misa propios y con la concesión de las mismas indulgencias que concedió para la solemnidad del Corpus Christi.
Un año más, con gran solemnidad, se celebró en nuestra querida y hermosa Basílica Santos XII Apóstoles la Novena en honor de la Inmaculada Concepción de la Virgen María, Patrona de la Orden de Hermanos Menores Conventuales.
Del 29 al 7 de diciembre, a las 17.45 horas: Rosario y canto de las Letanías, a las 18.30 horas: Celebración Eucarística presidida por un Cardenal, al final de la cual el coro dirigido por el Hermano Maestro de Capilla Fray Robert CALLEJA interpretó la «Tota Pulchra» del Hermano Conventual Fray Alessandro BORRONI (1820-1896). La propia Capilla Musical Constantiniana acompañó con cantos las diversas celebraciones.
Los Eminentísimos Cardenales se turnaron en las celebraciones: DE AVIZ, STELLA, TOLENTINO DE MENDONÇA, LADARIA FERRER, GAMBETTI, GUGEROTTI, ROCHE, DE DONATIS, RAVASI.
Al término de la Novena, el 8 de diciembre, la Celebración Eucarística fue presidida por el Card. Giovanni Battista RE, Decano del Colegio Cardenalicio, en presencia de los Embajadores acreditados ante la Santa Sede. En torno a la estatua de San Francisco de Asís se colocaron las banderas de los Estados representados, como testimonio de su compromiso por la concordia entre las naciones. A continuación tuvo lugar el ágape fraterno en la sala de la Inmaculada Concepción.
Durante la Novena, la tarde del 1 de diciembre, se realizó la presentación del Altar paleocristiano e inauguración del área arqueológica del claustro del Convento; la tarde del 5 de diciembre, en la sala de la Inmaculada Concepción, la presentación del tercer volumen de las Fuentes Kolbianas, Edizioni Messaggero Padova 2023, editado por los hermanos Fray Raffaele DI MURO, Fray Emil KUMKA, Fray Tomasz SZYMCZAK, Fray Roman WADACH y Fray Cristoforo ZAMBELLI. El volumen cierra la trilogía, presentando al público una novedad en el panorama de las obras kolbianas: las conferencias pronunciadas a lo largo de su itinerario apostólico y los testimonios del proceso de beatificación y canonización; la noche del 6 de diciembre, en la Basílica, un Concierto de Música Sacra «Chorus Novus», dirigido por el Maestro Roberto MURRA.
Las celebraciones contaron con la presencia de los Hermanos de las Casas generales presentes en Roma; el servicio litúrgico fue realizado por nuestros clérigos del «Seraphicum», bajo la dirección de nuestro Hermano Maestro de Ceremonias Fray Raimundo Valdo NOGUEIRA.
El 8 de diciembre, Fray Francesco CELESTINO Guardián del Convento y Párroco de la Basílica parroquial Santos XII Apóstoles, junto con algunos frailes y clérigos, acogió como cada año a los fieles, que en gran número quisieron rendir homenaje al simulacro de la Virgen, que se alza sobre una columna de casi 12 metros de altura en la Plaza de España desde 1857, tres años después de la proclamación del dogma (el monumento fue inaugurado el 8 de diciembre de 1857). El Papa Francisco acudió allí por la tarde, depositó su ofrenda floral en la base de la columna, recitó la oración a María Inmaculada e invocó por su intercesión el don de la paz.
Fray Mimmo CASTIGLIONE.
