Początki tradycyjnej nowenny ku czci Niepokalanej Dziewicy sięgają czasów papieża Sykstusa IV (1471-1484). Konstytucją apostolską Cum praecelsa z 27 lutego 1476 r. zatwierdził on święto Niepokalanego Poczęcia (8 grudnia) w Kościele powszechnym oraz własne oficjum i Mszę, nadając te same odpusty, które udzielane są na uroczystość Bożego Ciała.
W tym roku, podobnie jak w latach poprzednich, w bazylice świętych Dwunastu Apostołów uroczyście i zgodnie z tradycją obchodzono nowennę ku czci Niepokalanego Poczęcia NMP, Patronki Zakonu Braci Mniejszych Konwentualnych.
Program obchodów od 29 listopada do 7 grudnia 2023 r. był następujący: o godz. 17.45 – różaniec i śpiew litanii maryjnej, o godz. 18.30 – Msza św. pod przewodnictwem kardynała, a na jej zakończenie chór pod dyrekcją fr. Roberto CALLEJA wykonywał pieśń Tota pulchra skomponowaną przez fr. Alessandro BORRONI OFMConv (1820-1896).
Liturgiom przewodniczyli kolejno następujący kardynałowie: DE AVIZ, STELLA, TOLENTINO DE MENDONÇA, LADARIA FERRER, GAMBETTI, GUGEROTTI, ROCHE, DE DONATIS, RAVASI.
Na zakończenie nowenny, 8 grudnia, celebracji eucharystycznej przewodniczył kard. Giovanni Battista RE, dziekan kolegium kardynalskiego, a obecni byli ambasadorowie akredytowani przy Stolicy Apostolskiej. Wokół figury św. Franciszka z Asyżu umieszczono flagi reprezentowanych przez nich państw jako świadectwo zaangażowania na rzecz zgody między narodami. Po liturgii odbyła się braterska agapa w sali Niepokalanej.
Podczas obchodów nowenny, 1 grudnia, miała miejsce prezentacja wczesnochrześcijańskiego ołtarza w bazylice i inauguracja strefy archeologicznej na dziedzińcu klasztornym. Z kolei 5 grudnia zaprezentowano trzeci tom Źródeł kolbiańskich (Edizioni Messaggero Padova 2023) pod redakcją naszych współbraci: fr. Raffaele DI MURO, fr. Emila KUMKI, fr. Tomasza SZYMCZAKA, fr. Romana WADACHA i fr. Cristoforo ZAMBELLI. Wolumin zamyka trylogię, udostępniając czytelnikom nowość w panoramie dzieł o. Kolbego: konferencje głoszone podczas jego misji apostolskiej oraz świadectwa z procesu beatyfikacyjnego i kanonizacyjnego. I jeszcze jedno wydarzenie towarzyszące nowennie: 6 grudnia odbył się koncert muzyki sakralnej „Chorus Novus” pod dyrekcją Roberto MURRA.
W nowennie brali udział współbracia z rzymskich domów generalskich. Służbę liturgiczną pełnili nasi klerycy z Seraphicum pod kierunkiem mistrza ceremonii fr. Raimundo Valdo NOGUEIRA.
W uroczystość Niepokalanego Poczęcia, 8 grudnia, fr. Francesco CELESTINO, gwardian klasztoru i proboszcz bazyliki parafialnej świętych Dwunastu Apostołów, wraz z kilkoma zakonnikami i klerykami udał się na plac Hiszpański, gdzie, jak co roku, przyjmował wiernych, którzy chcieli oddać hołd figurze Niepokalanej Dziewicy, stojącej na kolumnie o wysokości prawie 12 metrów (posąg został zainaugurowany 8 grudnia 1857 r., trzy lata po ogłoszeniu dogmatu o Niepokalanym Poczęciu NMP). Papież Franciszek przybył tam po południu, składając kwiaty u stóp kolumny, odmawiając modlitwę do Maryi Niepokalanej i wzywając Jej wstawiennictwa o dar pokoju.
Fr. Mimmo CASTIGLIONE
