El 2 de agosto de 2026, los Hermanos de la Provincia Franciscana Conventual de Nuestra Señora de los Ángeles, en EE.UU., recibieron a cuatrocientos peregrinos en el Santuario de San Antonio de Ellicott City, Maryland, EE.UU., para celebrar la fiesta de Nuestra Señora de los Ángeles (la Porciúncula), patrona de la Provincia. También conmemoraron el 250.º aniversario de la firma de la Declaración de Independencia por parte de Charles CARROLL de CARROLLTON.
La Misa celebrada al mediodía en la capilla del Santuario marcó la tradicional celebración franciscana de la Porciúncula y del «Perdón de Asís». En su homilía, el Ministro provincial de la Provincia de Nuestra Señora de los Ángeles, Fray Michael HEINE, reflexionó sobre la Porciúncula, la pequeña capilla situada dentro de la Basílica de Santa María de los Ángeles, cerca de Asís, que se convirtió en el corazón de la vida de San Francisco y en el lugar donde nació la Orden Franciscana. Fray Michael recordó a los fieles que Dios suele elegir a personas humildes y lugares sencillos para realizar obras extraordinarias. Señaló a la Porciúncula, a la Bienaventurada Virgen María y a San Francisco como ejemplos permanentes de la obra de Dios a través de la sencillez y la disponibilidad del corazón.
También reflexionó sobre el significado del 2 de agosto de 1776, cuando Charles CARROLL, el único firmante católico de la Declaración de Independencia, suscribió el histórico documento. Aunque destacó la importante contribución de Carroll a la fundación de los Estados Unidos, también reconoció la complejidad de su legado, incluida su condición de propietario de personas esclavizadas. Subrayó que el Evangelio llama a los cristianos a buscar continuamente la libertad y la dignidad que proceden de Cristo.
La homilía concluyó poniendo de relieve la historia singular de la propiedad de Ellicott City. Carrollton Hall, construida originalmente por Charles CARROLL para su nieta, se convirtió posteriormente en un noviciado franciscano, donde se formaron generaciones de frailes, antes de que el complejo se transformara en el actual Santuario de San Antonio. Fray Michael señaló que lo que en otro tiempo fue una propiedad vinculada al privilegio y a la esclavitud se ha convertido en un lugar de oración, formación, acogida, educación, peregrinación y reconciliación.
La celebración invitó a los presentes a acoger la humildad de San Francisco y el «sí» fiel de María, confiando en que Dios continúa transformando las vidas y la historia por medio de personas comunes que abren su corazón a Su gracia.
Después de la Misa, los peregrinos se reunieron en el césped de Carrollton Hall para disfrutar de un banquete al estilo estadounidense, con hamburguesas y hot dogs. Carrollton Hall también estuvo abierta a los visitantes como parte de las actividades de la tarde.
Kevin A. KEENAN
