2 sierpnia 2026 roku bracia z Prowincji Matki Bożej Anielskiej w USA przyjęli około czterystu pielgrzymów w Sanktuarium św. Antoniego w Ellicott City w stanie Maryland, aby celebrować uroczystość Matki Bożej Anielskiej, patronki Prowincji. W tym samym czasie upamiętnili 250. rocznicę podpisania Deklaracji Niepodległości przez Charlesa CARROLLA z CARROLLTON.
Msza Święta celebrowana w południe w kaplicy Sanktuarium była tradycyjną franciszkańską celebracją Porcjunkuli i „Odpustu Porcjunkuli”. W homilii minister prowincjalny Prowincji Matki Bożej Anielskiej, fr. Michael HEINE, mówił o Porcjunkuli – małej kaplicy znajdującej się wewnątrz bazyliki Matki Bożej Anielskiej w Asyżu, która była sercem życia św. Franciszka i miejscem narodzin Zakonu Franciszkańskiego.
Fr. Michael przypomniał wiernym, że Bóg często wybiera ludzi pokornych i skromne miejsca, aby dokonywać rzeczy niezwykłych. Wskazał Porcjunkulę, Najświętszą Maryję Pannę i św. Franciszka jako trwałe przykłady działania Boga poprzez prostotę i otwartość serca.
Następnie nawiązał do znaczenia 2 sierpnia 1776 roku, kiedy Charles CARROLL, jedyny katolicki sygnatariusz Deklaracji Niepodległości, podpisał ten historyczny dokument. Celebrując ważny wkład Carrolla w powstanie Stanów Zjednoczonych, zwrócił jednocześnie uwagę na złożoność jego dziedzictwa, w tym fakt, że posiadał niewolników. Podkreślił, że Ewangelia wzywa chrześcijan do nieustannego poszukiwania wolności i godności, które pochodzą od Chrystusa.
Homilia zakończyła się podkreśleniem wyjątkowej historii posiadłości w Ellicott City. Carrollton Hall, pierwotnie zbudowana przez Charlesa CARROLLA dla jego wnuczki, została później przekształcona w franciszkański nowicjat, w którym formowały się kolejne pokolenia braci, zanim cały kompleks stał się obecnym Sanktuarium św. Antoniego.
Fr. Michael zauważył, że miejsce, które niegdyś było posiadłością kojarzoną z przywilejem i niewolnictwem, stało się przestrzenią modlitwy, formacji, gościnności, edukacji, pielgrzymowania i pojednania.
Celebracja zachęciła uczestników do przyjęcia pokory św. Franciszka i wiernego „tak” Maryi, ufając, że Bóg nadal przemienia życie i historię poprzez zwyczajnych ludzi, którzy otwierają swoje serca na Jego łaskę.
Po Mszy Świętej pielgrzymi zgromadzili się na trawniku przed Carrollton Hall na pikniku w amerykańskim stylu, z hamburgerami i hot dogami. Carrollton Hall w ramach popołudniowych obchodów została udostępniona zwiedzającym.
Kevin A. KEENAN
