La Fraternidad Nacional de la Orden Franciscana Seglar (OFS) de Venezuela recibió la visita fraterna y pastoral del Consejo de Presidencia de la Orden Franciscana Seglar (CIOFS) del 9 al 12 de junio de 2026.
A través de dos siglos, esta fraternidad ha logrado dejar una huella profundamente positiva en su sociedad. Entre sus figuras más destacadas recordamos al médico San José Gregorio HERNÁNDEZ CISNEROS, recientemente canonizado; al diplomático, profesor e historiador Dr. Mario BRICEÑO IRAGORRY; al profesor e historiador Dr. José Manuel NÚÑEZ PONTE; y a Manuela MATTIOLI FRATONI, primera Ministra general de la OFS, que desempeñó este servicio de 1984 a 1990.
La fraternidad nacional cuenta con alrededor de 600 miembros que, desde el punto de vista administrativo, están distribuidos en 30 fraternidades locales y 6 fraternidades regionales. A estas se suman 12 fraternidades de la Juventud Franciscana (Jufra), de las cuales 2 son emergentes, y 5 grupos de interés, que en conjunto reúnen a 245 miembros, entre ellos 82 con promesa, 72 en formación y 91 en período de iniciación. Existen además 6 fraternidades de adolescentes franciscanos (más 2 en formación) y 4 de niños franciscanos. Cabe destacar que precisamente de la fraternidad Jufra de Zulia han surgido 6 jóvenes que se han convertido en Hermanos Franciscanos Capuchinos (OFMCap).
Los visitantes, Silvia Noemi DIANA y Fray Ștefan ACATRINEI OFMConv, visitaron dos fraternidades locales en Caracas: Chiquinquirá y La Merced. La primera gestiona una farmacia social animada por un espíritu de caridad, mientras que la segunda es la histórica fraternidad en la que profesó el Dr. José Gregorio HERNÁNDEZ CISNEROS el 7 de diciembre de 1899, además de ser la actual sede legal de la OFS Venezuela.
Los visitantes fueron recibidos con gran cordialidad por el Arzobispo de Caracas, Mons. Raúl BIORD CASTILLO SDB, quien conversó con ellos durante más de una hora. Su Excelencia aprecia profundamente a toda la Familia Franciscana y, durante este año jubilar franciscano, ya ha presidido la Santa Misa en 6 de las 8 iglesias jubilares de Caracas. Se manifestó muy satisfecho con la OFS; sin embargo, expresó su deseo de que la OFS en Venezuela tenga una presencia todavía mayor en la sociedad y encuentre el valor para presentar propuestas y acciones concretas a la Conferencia Episcopal Venezolana, de modo que esta pueda respaldar oficialmente sus iniciativas. Asimismo, propuso que, con ocasión de la fiesta del Perdón de Asís (la Porciúncula, el 2 de agosto), la Familia Franciscana organice un evento público de fuerte impacto social, dado que el tema del perdón posee una gran actualidad. Antes de despedirse, Su Excelencia expresó también su pesar porque los Hermanos Menores Conventuales (OFMConv), después de 30 años de fecunda presencia, se hayan retirado de Caracas.
La Vice Ministra de la Jufra, los ocho miembros del Consejo nacional, los Ministros regionales, los superiores mayores (el Custodio OFMConv Fray Franklin Antonio DURÁN ZAMBRANO participó mediante videollamada) y los asistentes espirituales nacionales OFM y OFMCap mantuvieron extensos coloquios personales con los visitantes. De este modo, los representantes del CIOFS pudieron conocer más profundamente la vida de la OFS en Venezuela, identificando sus fortalezas, debilidades, desafíos y dificultades cotidianas.
Merece especial mención la realidad de la Región Gran Sabana, que constituye una auténtica zona de misión. En este territorio, comprendido dentro del Vicariato Apostólico del Caroní, la OFS es particularmente dinámica: sus cuatro fraternidades locales constituyen el brazo operativo del Obispo. Los 121 hermanos y hermanas de la OFS desempeñan un papel fundamental como catequistas y misioneros, llevando activamente el anuncio del Evangelio a las zonas más remotas y de difícil acceso.
La visita concluyó después de que los visitantes compartieran sus impresiones con el Consejo nacional, valorando el enorme desarrollo alcanzado durante los últimos tres años y ofreciendo sus recomendaciones pastorales.
El Capítulo nacional electivo se celebró en la casa de retiros de las Hermanas Dominicas de la Presentación, en Caracas. La celebración eucarística de apertura fue presidida el viernes 12 de junio a las 14:30 horas por el Custodio OFM Fray Antonio José REES LÓPEZ. Posteriormente, tras los saludos oficiales, se procedió a la lectura y aprobación de los informes de la Ministra nacional y del Tesorero.
El sábado, después de la presentación de los informes de las seis regiones, de la Jufra y de los demás organismos nacionales, se llevó a cabo la sesión formativa dirigida por Fray Ștefan ACATRINEI y Silvia Noemi DIANA, seguida por los demás trabajos capitulares. Durante la sesión electiva, la Ministra nacional saliente, Sugheil SÁNCHEZ, fue confirmada en su servicio por los 17 capitulares presentes.
Precisamente en este contexto, Fray Ștefan ACATRINEI mantuvo una reunión con los asistentes espirituales y quedó formalmente constituida la Conferencia de Asistentes Espirituales Nacionales (CAS), que tiene como presidente a Fray Antonio José REES LÓPEZ OFM y como secretario de turno a Fray Nelson Omar ROSALES ESCALANTE OFMCap.
El domingo 14 de junio, a las 10:00 horas, el Arzobispo de Caracas, Mons. Raúl BIORD CASTILLO SDB, acudió personalmente a la sede del Capítulo para saludar a los capitulares y animarlos en su servicio a la OFS y a la Iglesia. Junto con él intervino también Saritza ROQUE, directora del Centro para los Laicos, la Familia y la Juventud de la Arquidiócesis de Caracas, quien subrayó la importancia de que la OFS no se limite a realizar numerosas actividades, sino que también sepa comunicarlas y darlas a conocer, para que el bien realizado y el impacto del carisma franciscano sean más visibles en la Iglesia y en la sociedad.
Posteriormente se establecieron y aprobaron las prioridades pastorales para el próximo trienio. La celebración eucarística de clausura tuvo lugar en la histórica iglesia de San Francisco de Asís, confiada desde el año 1922 a la Compañía de Jesús (jesuitas).
Los capitulares se despidieron a las 14:00 horas para regresar a sus hogares. Mientras que la mayoría tuvo que afrontar viajes en autobús de entre cuatro y nueve horas, los capitulares procedentes de la región de la Gran Sabana debieron realizar un trayecto de nada menos que 48 horas.
Resulta verdaderamente admirable la dedicación demostrada por todos los capitulares, así como el ambiente fraterno, sereno y alegre que reinó durante todo el desarrollo del Capítulo.
Fray Ștefan ACATRINEI.
