W dniach 9-12 czerwca 2026 r. narodowa wspólnota Franciszkańskiego Zakonu Świeckich (FZŚ) w Wenezueli przyjęła wizytę braterską i duszpasterską przedstawicieli rady międzynarodowej FZŚ.
Na przestrzeni dwóch stuleci wspólnota ta zdołała pozostawić głęboko pozytywny ślad w społeczeństwie. Wśród wybitnych postaci warto wspomnieć niedawno kanonizowanego lekarza – św. José Gregorio HERNÁNDEZ CISNEROS, dyplomatę, profesora i historyka – dr. Mario BRICEÑO IRAGORRY, profesora i historyka – dr. José Manuela NÚŃEZ PONTE, a także pierwszą przełożoną generalną FZŚ – Manuelę MATTIOLI FRATONI, pełniącą tę funkcję w latach 1984-1990.
Wspólnota narodowa liczy około 600 członków, którzy pod względem administracyjnym tworzą 30 wspólnot lokalnych oraz 6 wspólnot regionalnych. Istnieje ponadto 12 wspólnot Młodzieży Franciszkańskiej, w tym 2 będące w trakcie formowania, a także 5 grup zainteresowania, skupiających łącznie 245 osób, spośród których 82 złożyły profesję, 72 znajdują się w formacji, a 91 przechodzi okres inicjacji. Dodatkowo działa 6 wspólnot nastolatków franciszkańskich (oraz 2 kolejne w formacji) i 4 wspólnoty dzieci franciszkańskich. Na szczególną uwagę zasługuje fakt, że ze wspólnoty Młodzieży Franciszkańskiej w stanie Zulia aż sześciu młodzieńców wstąpiło do Zakonu Braci Mniejszych Kapucynów.
Wizytatorzy – Silvia Noemi DIANA oraz fr. Ștefan ACATRINEI OFMConv – odwiedzili dwie wspólnoty lokalne w Caracas: Chiquinquirá i La Merced. Pierwsza prowadzi aptekę społeczną, ożywianą duchem miłości bliźniego. Druga zaś jest wieloletnią wspólnotą, w której 7 grudnia 1899 r. profesję złożył dr José Gregorio HERNÁNDEZ CISNEROS. To właśnie tam mieści się obecnie siedziba FZŚ w Wenezueli.
Wizytatorzy zostali bardzo serdecznie przyjęci przez abp. Raúla BIORD CASTILLO SDB, arcybiskupa Caracas, który poświęcił im ponad godzinę rozmowy. Hierarcha wykazuje dużą troskę o całą rodzinę franciszkańską. W obecnym franciszkańskim roku jubileuszowym przewodniczył Mszy św. w sześciu spośród ośmiu kościołów jubileuszowych w Caracas. Wyraził także duże uznanie dla działalności FZŚ. Jednocześnie podkreślił, że pragnie widzieć Franciszkański Zakon Świeckich w Wenezueli jeszcze bardziej aktywny i obecny w życiu społecznym, gotowy przedstawiać konkretne propozycje oraz inicjatywy konferencji episkopatu Wenezueli, tak aby mogły one uzyskać oficjalne wsparcie Kościoła. Zaproponował również, aby z okazji święta Matki Bożej Anielskiej i odpustu Porcjunkuli (2 sierpnia) rodzina franciszkańska zorganizowała publiczne wydarzenie o wyraźnym wymiarze społecznym, ponieważ temat przebaczenia pozostaje dziś niezwykle aktualny. Na zakończenie spotkania wyraził ubolewanie, że po trzydziestu latach owocnej obecności bracia mniejsi konwentualni opuścili Caracas.
Wiceprzełożona Młodzieży Franciszkańskiej, ośmiu członków rady narodowej, przełożeni regionalni, przełożeni wyżsi (kustosz fr. Franklin Antonio DURÁN ZAMBRANO OFMConv uczestniczył online) oraz narodowi asystenci duchowi braci mniejszych i braci mniejszych kapucynów odbyli indywidualne, długie rozmowy z wizytatorami. Dzięki temu możliwe było głębsze poznanie życia FZŚ w Wenezueli, jego mocnych i słabych stron, aktualnych wyzwań oraz codziennych trudności.
Na szczególne podkreślenie zasługuje specyfika regionu Gran Sabana, który stanowi prawdziwy teren misyjny. Na obszarze należącym do wikariatu apostolskiego Caroní FZŚ wykazuje wyjątkową żywotność. Cztery tamtejsze wspólnoty lokalne stanowią wręcz „ramię wykonawcze” biskupa. W praktyce 121 braci i sióstr pełni fundamentalną rolę katechetów i misjonarzy, aktywnie niosąc Dobrą Nowinę do najbardziej oddalonych i trudno dostępnych rejonów.
Wizyta zakończyła się podzieleniem przez wizytatorów swoimi spostrzeżeniami z radą narodową. Podkreślili oni znaczący rozwój, jaki dokonał się w ciągu ostatnich trzech lat, oraz przekazali swoje zalecenia duszpasterskie.
Narodowa kapituła wyborcza odbyła się w domu rekolekcyjnym sióstr dominikanek od Ofiarowania w Caracas. W piątek 12 czerwca o godz. 14.30 Mszy św. inaugurującej obrady przewodniczył kustosz fr. Antonio José REES LÓPEZ OFM. Po oficjalnych powitaniach przystąpiono do odczytania oraz zatwierdzenia sprawozdań przełożonej narodowej i skarbnika.
W sobotę, po przedstawieniu sprawozdań Młodzieży Franciszkańskiej oraz poszczególnych organów narodowych reprezentujących sześć regionów, odbyła się sesja formacyjna poprowadzona przez fr. Ștefana ACATRINEI oraz Silvię Noemi DIANA, po której kontynuowano obrady kapitulne. Podczas sesji wyborczej ustępująca przełożona narodowa, Sugheil SÁNCHEZ, została potwierdzona w swojej posłudze przez siedemnastu głosujących.
W dalszej części fr. Ștefan ACATRINEI spotkał się z asystentami duchowymi, a następnie formalnie powołano konferencję narodowych asystentów duchowych. Jej przewodniczącym został fr. Antonio José REES LÓPEZ OFM, natomiast sekretarzem fr. Nelson Omar ROSALES ESCALANTE OFMCap.
W niedzielę 14 czerwca o godz. 10 abp Raúl BIORD CASTILLO SDB przybył na miejsce obrad kapitulnych, aby pozdrowić uczestników oraz dodać im otuchy w posłudze na rzecz FZŚ i Kościoła. Towarzyszyła mu Saritza ROQUE, dyrektorka centrum ds. świeckich, rodziny i młodzieży archidiecezji Caracas. Podkreśliła ona, jak istotne jest, aby FZŚ nie ograniczał się jedynie do prowadzenia licznych działań, lecz potrafił również odpowiednio je komunikować i upowszechniać, tak aby czynione dobro oraz wpływ charyzmatu franciszkańskiego były bardziej widoczne zarówno w Kościele, jak i społeczeństwie.
Następnie ustalono i zatwierdzono priorytety duszpasterskie na najbliższe trzy lata. Msza św. kończąca obrady została odprawiona w kościele św. Franciszka z Asyżu, powierzonym od 1922 r. Towarzystwu Jezusowemu.
Uczestnicy kapituły pożegnali się o godz. 14 i rozpoczęli podróż powrotną do swoich domów. Podczas gdy większość uczestników czekała podróż autobusem trwająca od czterech do dziewięciu godzin, franciszkanie świeccy z regionu Gran Sabana rozpoczynali drogę, która miała potrwać aż 48 godzin.
Zaangażowanie wykazane przez wszystkich obecnych zasługuje na prawdziwe uznanie, podobnie jak braterska atmosfera spokoju i radości, która towarzyszyła całemu przebiegowi kapituły.
Fr. Ștefan ACATRINEI
