Dnia 8 stycznia 2021 r., w 127. rocznicę urodzin św. Maksymiliana Kolbego, w bazylice w Niepokalanowie została odprawiona Msza św. z okazji rozpoczęcia przygotowań do 100. rocznicy założenia miesięcznika Rycerz Niepokalanej.
Liturgii przewodniczył wikariusz prowincji Matki Bożej Niepokalanej w Polsce (Warszawa) fr. Mirosław BARTOS. W modlitwie pamiętano o zmarłych i żyjących czytelnikach Rycerza Niepokalanej, a także polecano dalszy rozwój franciszkańskiego wydawnictwa w Niepokalanowie.
W 99. rocznicę powstania Rycerza z podziwem patrzymy na jego piękną, a zarazem niekiedy trudną historię. Według zamysłu św. Maksymiliana, miał to być „organ Rycerstwa Niepokalanej”, które założył w 1917 r. w Rzymie jako odpowiedź na agresję środowisk masońskich wobec Kościoła. W styczniu 1922 r. fr. Kolbe, przebywając w klasztorze w Krakowie, wydał pierwszy numer czasopisma w nakładzie 5 tys. egzemplarzy. Z miesiąca na miesiąc wzrastało zainteresowanie Rycerzem, a tym samym powiększał się jego nakład. Wydawnictwo musiało przenieść się do klasztoru w Grodnie, gdzie były lepsze warunki dla rozwoju drukarni. Po pięciu latach również to miejsce stało się zbyt ciasne, aby drukować 40 tys. egzemplarzy miesięcznie. Z tego względu fr. Maksymilian założył nowy klasztor-wydawnictwo i nadał mu nazwę Niepokalanów. Wystarczyło zaledwie 11 lat, aby nakład osiągnął niewyobrażalną liczbę: w grudniu 1938 r. wydrukowano milion egzemplarzy miesięcznika.
W trakcie II wojny światowej Rycerz Niepokalanej ukazał się tylko raz, ale tuż po zakończeniu działań wojennych wznowiono jego wydawanie. Niestety, w 1952 r. władze komunistyczne zabroniły drukować Rycerza. Było tak aż do jesieni 1981 r.
Za czasów św. Maksymiliana w Niepokalanowie wydawany był także Rycerzyk Niepokalanej dla młodzieży (od 1933 r.), Mały Rycerzyk Niepokalanej dla dzieci (od 1938 r.), Biuletyn Misyjny (od 1939 r.). W 1935 r. rozpoczęto też wydawanie dziennika zatytułowanego Mały Dziennik (w dni powszednie nakład sięgał 160 tys. egzemplarzy, a w niedzielę 250 tys.).
Obecnie wydawnictwo w Niepokalanowie wydaje czasopisma: Rycerz Niepokalanej, Rycerzyk Niepokalanej i Rycerz Młodych, a także pozycje książkowe z zakresu mariologii i franciszkanizmu oraz biografie świętych.
Fr. Piotr SZCZEPAŃSKI
