31 lipca 1925 roku rozpoczęła się wielka przygoda misyjna pierwszych braci, na Dalekim Wschodzie, gdy z portu w Brindisi wyruszyła do Chin pierwsza grupa ośmiu włoskich misjonarzy (6 z Sardynii, 1 z Sycylii, 1 z Toskanii).
Podróż trwała 3 miesiące i 10 dni — przez morza, góry i rzeki — a jej bohaterami była garstka braci, pozbawionych doświadczenia misyjnego oraz znajomości chińskich zwyczajów i kultury, lecz głęboko zmotywowanych silnym duchem misyjnym i ewangeliczną gorliwością.
Ta historyczna data sprzed stu lat oznacza początek misyjnej drogi Zakonu Braci Mniejszych Konwentualnych po trudnych wydarzeniach kasat i I wojny światowej. Ziarno zasiane na tamtych dalekich ziemiach dało impuls do odrodzenia Zakonu w wymiarze misyjnym.
To właśnie dzięki entuzjazmowi tej małej grupy braci dziś cały Zakon obecny jest na misjach w 40 krajach świata.
Rozkwit ten trwa nieprzerwanie od wyprawy do Chin w 1925 roku, prowadzonej przez Sługę Bożego, fr. Giovanni SOGGIU. Następnie kontynuowali go: św. Maksymilian KOLBE w Japonii w 1930 roku oraz Sługa Boży fr. Francesco Costantino MAZZIERI w Afryce, szczególnie w Zambii, w 1931 roku.
Po II wojnie światowej, w latach 1970-1990, rozpoczęto działalność w kolejnych 37 miejscach misyjnych, gdzie dziś wielu braci codziennie daje świadectwo Ewangelii miłości, służby i solidarności w duchu franciszkańskim, wcielonym w konkretne realia misyjnych terenów.
Ten 31 lipca 1925 roku nadal pozostaje wyryty w sercu każdego brata mniejszego konwentualnego. Z przykładu i pionierskiego ducha ośmiu braci wyruszających z portu w Brindisi Zakon i dziś czerpie nowy misyjny zapał, w wierności Ewangelii i charyzmatowi Biedaczyny z Asyżu.
Niech obchody stulecia zachęcą braci do odnowienia zaangażowania misyjnego we wszelakich działaniach duszpasterskich.
Niech ten jubileusz „nie będzie jedynie wspomnieniem przeszłości, lecz duchowym odrodzeniem Zakonu” (kard. Pietro PAROLIN); „niech misyjny świt sprzed stu lat nadal rozświetla horyzont naszych obecności” (fr. Carlos A. TROVARELLI); „… i nie chcę zapomnieć, że wy, Konwentualni, obchodzicie rocznicę waszej odnowionej obecności na Dalekim Wschodzie” (papież Leon XIV do uczestników Kapituły Generalnej).
Fr. Paolo FIASCONARO
były Dyrektor Centrum Misyjnego FIMP
