W dniach 5-9 maja 2025 r. ministrowie prowincjalni Conventual Franciscan Federation (CFF) i ich definitoria spotkali się, aby omówić możliwość połączenia czterech prowincji północnoamerykańskich w najbliższej przyszłości.
Spotkanie odbyło się w domu macierzystym prowincji Matki Bożej Pocieszycielki Strapionych w USA, znajdującym się w Mount St. Francis w stanie Indiana. Przybyło 30 braci, aby podzielić się swoimi przemyśleniami, nadziejami i troskami.
W obliczu niedawnego połączenia sześciu prowincji Zakonu Braci Mniejszych w Ameryce Północnej również nasza wspólnota franciszkańska musi zmierzyć się z trudną rzeczywistością malejącej liczby braci. Spadek ilości członków, spowodowany starzeniem się, chorobami i śmiercią, ogranicza naszą zdolność do jak najlepszego pełnienia posługi w szerokim zakresie. Mimo to wciąż żywimy nadzieję, że przyszłe połączenie może być czymś więcej niż tylko zwykłą szansą.
Prowincje Ameryki Północnej, prowadzące od wielu dziesięcioleci międzyprowincjalne programy formacyjne, wspólne działania, komisje, rekolekcje i wiele innych, wierzą, że nadzieja jest zawsze z nami. Nasze wspólne ideały i wspólne podejmowanie decyzji nadal wzmacniają nas dla dobra naszego Zakonu na całym świecie.
Doświadczenie w Mount St. Francis było bardzo pozytywne i, jak wspomniano, pełne nadziei! Nacisk naszego spotkania synodalnego był położony na cierpliwe wysłuchanie przemyślanych obserwacji poszerzonej wspólnoty, obecnej konkretnie w zebraniu się tak wielu definitorów. Z naszych szczerych dyskusji, różnorodnych perspektyw i roztropnych słów wyłoniło się wielkie poczucie dobrej woli. Następnym krokiem będzie przekazanie zebranych spostrzeżeń naszym prowincjom za pomocą pisemnych ankiet i wspólnotowych spotkań.
Podkreślono, że jesteśmy bardziej podobni niż różni, zwłaszcza biorąc pod uwagę nasze wspólne korzenie: niemiecką prowincję, która założyła nas w 1852 r. Uznając rzeczywistość naszej liczebności, wynoszącej obecnie mniej niż trzystu profesów wieczystych, a także to, że wielu braci jest zmuszonych do podejmowania „zbyt wielu obowiązków” (zbyt wiele zadań spoczywa na barkach zbyt niewielu), nadal jesteśmy zdeterminowani, aby odważnie kroczyć w przyszłość, przyjąć zaistniałą sytuację, ale nie pozwalać jej na nasze obciążanie.
Spędzony razem tydzień zakończył się odnowionym zaangażowaniem w naszą wspólną misję w Ameryce Północnej. Teraz musimy zadać sobie pytanie, jak i gdzie możemy być bardziej skuteczni, budując Kościół poprzez nasze braterskie świadectwo i wyjątkowy charyzmat franciszkański.
Spotkanie zbiegło się z dniami konklawe i zaskakującym wyborem na papieża Amerykanina z Chicago, misjonarza i zakonnika. Otuchy dodają nam pierwsze słowa Ojca Świętego wypowiedziane z balkonu bazyliki św. Piotra: „Pokój z wami wszystkimi!” Wierzymy, że ten pokój Chrystusa, pokój, którego św. Franciszek szukał i dawał przez całe swoje życie, rozproszy ciemności naszych umysłów i uspokoi nasze serca. Otworzy nas na wizję sposobów, w jakie Pan Jezus działa w naszym codziennym życiu.
Fr. Joseph WOOD
