Dnia 2 maja 2025 r. fr. Edgar VARELA i fr. Sebastian DE BACKER z prowincji Matki Bożej Anielskiej w USA złożyli wieczyste śluby ubóstwa, czystości i posłuszeństwa na ręce ministra prowincjalnego fr. Michaela HEINE. Wydarzenie to miało miejsce podczas Mszy św. w sanktuarium św. Antoniego w Ellicott City w stanie Maryland.
Liturgii, przeplatanej modlitwami, przemówieniami i pieśniami po niderlandzku, hiszpańsku, łacinie i angielsku, przewodniczył nasz współbrat bp Michael T. MARTIN, biskup Charlotte w Północnej Karolinie. Głównymi koncelebransami byli fr. Gary JOHNSON i fr. John KOZIOL. W homilii minister prowincjalny powiedział: „Gromadzimy się, aby być razem z naszymi dwoma braćmi, którzy całkowicie oddają swoje życie Panu, naśladując styl św. Franciszka. Nie jestem pewien, czy kiedykolwiek świętowaliśmy profesję solemną podczas sede vacante. Uwaga skupiona na papieżu Franciszku i wasza profesja solemna mówią światu, że św. Franciszek i jego sposób naśladowania Pana są wciąż aktualne. Jak napisał nasz minister generalny fr. Carlos Alberto TROVARELLI: «Dla nas, franciszkanów, było to zawsze wskazówką, że charyzmat franciszkański jest bezwzględnie żywy, bardzo aktualny i do zaproponowania światu. Dla nas oznaczało to początek dalszego oczyszczania charyzmatu, zastanowienia się nad głębią naszego życia, aby być świadkami Ewangelii Jezusa Chrystusa w świecie»”.
Fr. Sebastian DEBACKER urodził się w Zottegem w Belgii. Jest synem Sabine DE SCHUITENEER i ma troje rodzeństwa: Björna, Biankę i Bena. Obecnie odbywa rok praktyki duszpasterskiej w Chicopee, Massachusetts, gdzie posługuje w bazylice św. Stanisława i opiekuje się starszymi braćmi w Enfield, Massachusetts. W ramach studiów dyplomowych z pracy socjalnej na Katolickim Uniwersytecie Ameryki odbył praktyki w zakresie psychoterapii i opieki hospicyjnej. Odbył także letni staż pomagając braciom w Rensselaer w stanie Nowy Jork. Uzyskał tytuł magistra teologii na Katolickim Uniwersytecie w Leuven w Belgii. „Dla mnie te śluby nie są abstrakcyjnymi ideałami – stwierdził. – Są one sposobem, w jaki głębiej angażujemy się w nasze powołanie chrzcielne. Mają na celu ukształtowanie w nas osób eucharystycznych, żyjących w duchu ofiary, komunii i daru z siebie. Nie jest to łatwe. Często zawodzimy. Jednak, jak wciąż powtarzam, łaska polega na próbie, na powrocie do źródła wszystkiego. (…) Pragnę żyć życiem nie zakorzenionym we władzy, ale w pokorze. Nie szukam pewności, ale głębszej wierności: wierności cichym, codziennym czynom, które umacniają naszą wspólną ludzką godność. Osobiście czuję, że Bóg wzywa mnie do tego jako zakonnika”.
Fr. Edgar VARELA urodził się w Phoenix w Arizonie jako syn Manuela i Maribel VARELA. Ma czworo rodzeństwa: Yessenia, Erica, Sergio i German. „Przygotowując się do mojej profesji solemnej i święceń diakonatu, jestem wdzięczny Bogu wszechmogącemu za powołanie do życia zakonnego – stwierdził. – Jestem szczęśliwy wiedząc, że mam moich franciszkańskich towarzyszy, z którymi razem możemy kroczyć śladami zmartwychwstałego Chrystusa i nieść Jego miłość i miłosierdzie wszystkim. Pamiętajcie, aby modlić się za mnie, gdy stawiam kolejne dwa kroki w mojej formacji zakonnej i kapłańskiej”. Obecnie pracuje w parafii i szkole Najświętszego Sakramentu w Burlington w Karolinie Północnej. Ukończył studia z filozofii na Uniwersytecie Loyola w Chicago oraz studia z teologii na Katolickim Uniwersytecie Ameryki. Zostanie wyświęcony na diakona 3 maja 2025 r., kontynuując swoją drogę do kapłaństwa.
W swoim wystąpieniu fr. Michael HEINE dodał: „Dzisiaj, kiedy kładziecie ręce na Ewangelii, w moich rękach, a przeze mnie w rękach Kościoła, wszyscy pamiętamy o naszym powołaniu chrzcielnym. Wasze «tak» umacnia nas wszystkich w naszym «tak». Wasza odwaga nas inspiruje. Wasza miłość rozpala naszą”.
Kevin A. KEENAN, biuro ds. komunikacji
