W rzymskiej bazylice świętych Dwunastu Apostołów, zgodnie z długą tradycją, bardzo uroczyście odprawiono nowennę przygotowującą do święta Niepokalanego Poczęcia Dziewicy Maryi, ogłoszonej główną patronką Zakonu Braci Mniejszych Konwentualnych w dniu 7 maja 1720 r. przez papieża Klemensa XI bullą Ex injuncti nobis, wydaną na prośbę nowo wybranego ministra generalnego fr. Carlo Giacomo ROMILLI (1719-1725).
Początki tradycyjnej nowenny ku czci Dziewicy Niepokalanej sięgają czasów papieża Sykstusa IV. W tegorocznym programie były dwa główne punkty: godz. 17.45 – różaniec i śpiew litanii maryjnej; godz. 18.30 – Msza św.
Każdego wieczoru od 29 listopada do 7 grudnia 2024 r. celebracji eucharystycznej przewodniczyli kolejno następujący kardynałowie: João Braz DE AVIZ, Lazzaro You HEUNG-SIK, Mauro GAMBETTI, Dominique MAMBERTI, Angelo DE DONATIS, Claudio GUGEROTTI, Fernando VÉRGEZ ALZAGA, Robert Francis PREVOST, François-Xavier BUSTILLO. Mszy św. w dniu 8 grudnia przewodniczył kard. Pietro PAROLIN, sekretarz stanu Stolicy Apostolskiej. W pierwszym dniu nowenny, podczas liturgii w dniu 4 grudnia pod przewodnictwem prefekta Dykasterii ds. Kościołów Wschodnich kard. GUGEROTTI, a także w święto 8 grudnia, koncelebrował abp Dominique Joseph MATHIEU, arcybiskup Teheranu-Ispahanu dla wiernych obrządku łacińskiego w Iranie, kreowany kardynałem na konsystorzu w dniu 7 grudnia. W święto Niepokalanej koncelebrowali również kard. Jozef DE KESEL, emerytowany metropolita Malines-Brukseli, oraz bp Lodewijk AERTS, ordynariusz Brugii.
Zgodnie z tradycją, na zakończenie każdej celebracji eucharystycznej pieśń Tota pulchra fr. Alessandro BORRONIEGO OFMConv (1820-1896) wykonywał chór (Cappella Musicale Costantiniana) pod dyrekcją fr. Roberta CALLEJA. Wspomniany chór ubogacał liturgię podczas całej nowenny. Na koniec, 8 grudnia, miała miejsce braterska agapa w sali Niepokalanej.
W nowennie brali udział współbracia z rzymskich domów generalskich: klasztoru św. Maksymiliana Kolbego, klasztoru św. Antoniego przy Termach Karakalli („Vigna Antoniniana”), klasztoru św. Piotra (kolegium penitencjarzy watykańskich), klasztoru św. Bonawentury (międzynarodowe kolegium Seraphicum).
Służbę liturgiczną pełnili nasi klerycy z Seraphicum, studenci Papieskiego Wydziału Teologicznego Św. Bonawentury, pod kierunkiem ceremoniarza fr. Valdo NOGUEIRA.
Jak co roku, fr. Francesco CELESTINO, gwardian klasztoru i proboszcz parafii świętych Dwunastu Apostołów, wraz z kilkoma innymi współbraćmi, klerykami i świeckimi podejmowali licznie przybywających wiernych na placu Hiszpańskim, gdzie oddawano hołd Niepokalanej przed Jej figurą stojącą na kolumnie o wysokości prawie 12 metrów, ustawioną w 1857 r., trzy lata po ogłoszeniu dogmatu (pomnik został zainaugurowany 8 grudnia 1857 r.). Papież Franciszek przybył tam po południu 8 grudnia, składając wieniec kwiatów u stóp kolumny, odmawiając modlitwę do Maryi Niepokalanej i wzywając Jej wstawiennictwa o dar pokoju.
Fr. Domenico (Mimmo) CASTIGLIONE
