W dniach od 27 kwietnia do 1 maja 2026 r. bracia profesi solemni z prowincji św. Bonawentury w Stanach Zjednoczonych zebrali się w narodowym sanktuarium św. Maksymiliana Kolbego, znanym również jako Marytown, w Libertyville w stanie Illinois, na pierwszej części kapituły prowincjalnej zwyczajnej. Do braci kapitulnych dołączyli następca św. Franciszka z Asyżu i 120. minister generalny Zakonu Braci Mniejszych Konwentualnych fr. Carlos TROVARELLI, a ponadto asystent generalny Conventual Franciscan Federation (CFF) fr. Joseph WOOD, który jest członkiem prowincji św. Bonawentury.
W pierwszej części kapituły, która rozpoczęła się Mszą św. wotywną o Duchu Świętym, uczestniczyło 40 braci kapitulnych. Na początku zakonnicy i członkowie różnych komisji oraz środowisk duszpasterskich przedstawili sprawozdania i odpowiadali na pytania zgromadzonych. Było też dużo czasu na dyskusje w małych grupach i rozmowy między różnymi zespołami roboczymi, gdzie w atmosferze braterstwa i szczerego zaangażowania poruszano istotne kwestie i swobodnie dzielono się przemyśleniami i propozycjami. Wnioski wynikające ze spotkań zostały zebrane w podsumowaniu, które definitorium prowincjalne wykorzysta do opracowania czteroletniego planu prowincjalnego i przedstawi go na drugiej części kapituły w lipcu br.
Członkowie kapituły, zgodnie ze zwyczajem panującym w prowincji św. Bonawentury, wybrali ministra prowincjalnego we wcześniejszym głosowaniu listownym. Głosy zostały podliczone 2 grudnia 2025 r. i fr. Paul Joseph LANGEVIN został ponownie wybrany w pierwszej turze głosowania. Podczas pierwszej części kapituły, w obecności zgromadzonych braci kapitulnych, fr. LANGEVIN złożył wyznanie wiary i przysięgę w obecności ministra generalnego. Po tej ceremonii przemówienie wygłosił minister generalny, a po nim głos zabrał minister prowincjalny, dodając otuchy współbraciom i ponawiając swoje zobowiązanie do dalszej służby. Następnie zakonnicy podchodzili pojedynczo, aby wyrazić swoje posłuszeństwo wobec ministra prowincjalnego oraz złożyć mu gratulacje i życzenia. Będzie to druga i ostatnia czteroletnia kadencja fr. Paula Josepha LANGEVIN jako ministra prowincjalnego.
W czwartek 30 kwietnia członkowie kapituły zebrali się, aby wybrać członków definitorium prowincjalnego. Wszystkich kandydatów poddał minister prowincjalny, a zakonnicy oddali swoje głosy w drodze tajnego głosowania. Członkami definitorium prowincjalnego zostali wybrani: fr. Paul Mary SCHNEIDER (wikariusz), fr. Bernard Mary FONKALSRUD (sekretarz), fr. Augustine KELLY, fr. Alejandro LOPEZ i fr. Robert Mary COOK. Z kolei fr. Thomas FETZ został mianowany ekonomem prowincjalnym. Podczas nieszporów nowi definitorzy złożyli przysięgę, a wikariusz prowincjalny złożył wyznanie wiary i przysięgę na ręce ministra prowincjalnego.
Każdego dnia kapituły zakonnicy wspólnie odmawiali liturgię godzin i sprawowali Mszę św. W ciągu tygodnia niektórzy podejmowali różne posługi liturgiczne, umożliwiając w ten sposób szerszy udział w przeżywaniu kapituły. Podczas Mszy św. w czwartek 30 kwietnia świętowano kilka jubileuszy, w tym 96. rocznicę urodzin i 75. rocznicę profesji zakonnej fr. Martina SCHMITZ.
W refektarzu zapanowała atmosfera radości i braterstwa, gdy po celebracji zakonnicy i przyjaciele spotkali się, aby wspólnie zjeść lunch przygotowany przez personel Marytown oraz wyrazić miłość i wdzięczność tym, którzy przez wiele lat służyli Bogu, Matce Bożej i Kościołowi.
Fr. Martin SCHMITZ mieszka w domu spokojnej starości „St. Joseph” w Palatine w stanie Illinois, prowadzonym przez małe siostry ubogich. Podczas pobytu w Marytown miał również okazję odwiedzić dawną część sklepu z artykułami religijnymi, gdzie odnalazł zdjęcia z czasów swojej młodości.
Fr. Bernard Mary FONKALSRUD
