Loado seas, mi Señor, por nuestra hermana la muerte[1]… 
Una meditación sobre el morir 
Formación franciscana – inspiraciones (parte 20)

“El verdadero modo de prepararse para la muerte con el Señor Jesús es vivir con Él las fatigas, las injusticias y las humillaciones que la vida siempre lleva consigo”[2].

Hace unos años, unos conocidos me pidieron que oficiara el funeral de su padre. La familia vivía en una ciudad moderna y, podría decirse, seguía las costumbres y la mentalidad modernas de una gran aglomeración urbana. Pues bien, los nietos no fueron invitados a la ceremonia fúnebre de su abuelo. Los padres explicaron que sus hijos se quedaban en casa y se reunirían con ellos más tarde, porque aún eran demasiado pequeños para asistir al funeral. De este modo, se protegía a los miembros más jóvenes de la familia de posibles traumas psicológicos. Después del ritual, nos reunimos todos para comer en un restaurante. Los adolescentes no estaban interesados en conversaciones adultas y se dedicaban apasionadamente a diversos juegos de internet en sus teléfonos móviles. Por curiosidad, miré a mi alrededor para ver qué tipo de entretenimiento fascina más a los adolescentes de hoy en día. Pues bien, eran juegos de guerra, en los que caían cadáveres en abundancia.

Quizá ocurra lo mismo en nuestras vidas, que no siempre queremos pensar en nuestra propia muerte. Mientras tanto, con cada momento que pasa, nos acercamos más al encuentro con ella. De ahí la necesidad de meditar sobre la propia muerte (cf. CIC 1014), para estar preparados no sólo a encontrarla, sino también a entrar en el espacio último de alabanza y contemplación de Dios[3]. Cada uno de nosotros experimentará la muerte. Pensar en ella deprime a quienes se fijan en los bienes de la vida, los desean y sólo se dedican a su goce. A veces, en situaciones emocionales difíciles o de enfermedad, la visión de la muerte parece ser un consuelo para los deprimidos por la vida cotidiana. La vida, que normalmente es objeto de gran deseo, se experimenta como algo muy fugaz y frágil. El hombre, que es polvo, vuelve al polvo (cf. Gn 3,19). Lo experimentamos cuando mueren nuestros seres queridos, cuando oímos hablar de personas que mueren en atentados terroristas, guerras o catástrofes naturales. Sin embargo, esperamos vivir nuestra vida de forma natural y que ésta termine por una enfermedad de desarrollo lento o por el proceso progresivo de la vejez. Sin embargo, independientemente de nuestra edad y estado de salud, deberíamos tener la disposición de acoger a la hermana muerte cuando nos visita inesperadamente y nos toca con su beso.

En la Sagrada Escritura, la muerte se presenta no sólo como una etapa asociada al final de la vida, sino también como una persona. Se percibe en todas las enfermedades y en peligros de todo tipo. Su presencia pesa sobre el hombre, que puede entrar en alianza con ella cuando rechaza a Dios. Entonces experimenta el final de su vida como la entrada en la muerte segunda. La condenación eterna y el infierno se convierten en el fruto de una vida mala e impía. Ésta, a su vez, está indisolublemente unida a la persistencia en el pecado y a la colaboración con Satanás (cf. Sab 1,13; 2,24; Ap 20,13-15; Prov 13). El hombre puede elegir: puede pasar a una vida con Dios adoptando una actitud de conversión. El creyente valora más la vida eterna que la terrena y está dispuesto a dar su vida por Dios. A partir del momento de la resurrección, la relación entre el hombre y la muerte cambia. El discípulo de Jesús se siente llamado a vivir cada muerte en el contexto de la muerte del Señor. Experimenta que los Mandamientos y la Ley dan el poder de conocer el pecado, pero no dan el poder de vivir sin pecado. El cristiano sabe que para ello necesita de la gracia. La recibe en el Bautismo, la pide en la oración y la realiza en la ascesis. En el curso de su vida aprende a morir al pecado, haciendo morir los deseos que le llevan a pecar[4].

Las majestuosas pinturas de San Francisco con una calavera no representan necesariamente la verdad sobre la relación del Santo de Asís con la hermana muerte. Su visión de la muerte hunde sus raíces en la Biblia. El Poverello invita a recordar siempre al Señor y sus mandamientos, a pesar de las preocupaciones y los problemas. Quiere por todos los medios incitarles a la conversión y a la alabanza del Altísimo. Recuerda que, en el momento de la muerte, el hombre perderá todas las riquezas, el poder y los conocimientos que creía poseer, así como su cuerpo, que será devorado por los gusanos (cf. 2CtaF 83.85). Lo correcto es hacer penitencia, pues pronto morirá. Debe hacer el bien y evitar el mal. Nos recuerda que nuestras posesiones son vicios y pecados (cf. Rnb 17,7) y que nos liberan el amor, la humildad y la limosna (cf. 2CtaF 30-31). Según san Francisco, al reflexionar sobre el final de nuestra vida, debemos permanecer cerca del Crucificado. Del Altísimo Señor aprendemos a dar la vida. Vemos que Francisco, a pesar de sus sufrimientos y enfermedades, va al encuentro de la muerte con alegría, con gran libertad, con la bendición de sus hermanos y con alabanzas al Señor y cantos (cf. 2Cel 214-217). De la biografía del Santo se desprende que meditaba a menudo sobre la muerte. Por otra parte, dos años antes de su muerte, comenzó a meditar diariamente sobre el final de su vida (cf. 1Cel 109). Podemos suponer que fue fruto de su unión con Jesús, que le liberó de la incertidumbre y el miedo asociados al final de la vida, y le dio alegría. Celebra su muerte como si fuera una liturgia a través de la cual debe conformarse a Cristo. El drama para él no es tanto la muerte como la separación del Señor. Vive así el encuentro con la hermana muerte como una Pascua personal, un transitus durante el cual nacerá a una vida nueva[5].

Aunque nuestra vida terrenal es sin duda importante y preciosa y debemos cuidarla, es bueno recordar que no es el valor supremo. Cuando esto se olvida, los acentos van en una dirección completamente distinta. ¿Qué no se hace para vivir aunque sea unos días más? A veces es a costa de la relación con Dios y con los demás; probablemente también lo hemos visto, especialmente durante la pandemia Como la vida, la muerte es también para nosotros una oportunidad que no debemos desaprovechar. La aprendemos en la práctica de la vida, como un idioma: escuchando cómo se habla y viendo cómo reacciona la gente al sonido de las palabras que se pronuncian[6]. También nosotros podemos prepararnos para nuestro transitus escuchando lo que el Crucificado y quienes le siguieron nos dicen a través de su muerte. De este modo, aprendemos lo que a nosotros mismos nos gustaría decir a los demás en los últimos momentos de nuestra vida. Nuestra muerte debe tener sentido a través de la vida que hemos llevado. Por eso, nuestra preparación para el fallecimiento debe ser un periodo asociado a una profunda reflexión y trabajo espiritual. Se trata de un proceso individual y probablemente será diferente en cada caso. Sin embargo, hay algunas cosas a tener en cuenta, entendiendo que la siguiente lista no es completa:

  1. Recordar la oración, el recogimiento y la aceptación del inminente fallecimiento.
  2. Cuidar una profunda vida sacramental: Confesión, Eucaristía y Unción de Enfermos.
  3. No descuides el espíritu de penitencia y reconciliación. Esto te ayudará, antes de morir, a purificar tu corazón y a experimentar la paz y la armonía con Dios y con el prójimo.
  4. Confía en el amor y la misericordia de Dios.
  5. Ama a los demás y sé misericordioso contigo mismo. Pide al Señor serenidad y bendición. Evita la amargura, el pesimismo y las quejas.
  6. Acuérdate de tu comunidad y de tus allegados. La comunidad religiosa, la presencia física y espiritual de hermanos y amigos son un apoyo precioso a la hora de prepararse para la muerte. Compartir tus sentimientos y pensamientos con los demás puede ser muy importante para ellos y para ti.
  7. Cuida la prevención relacionada con la salud: la actividad física y mental, las revisiones periódicas y una atención terapéutica adecuada ayudan a ello.
  8. Asegúrate de que todos tus asuntos estén resueltos, para no dejar una colección de cabos sueltos. Para los demás, deja algo que sea una especie de regalo espiritual especial.

Una vez, después del funeral de una chica muy joven que se ahogó en un lago, alguien de su familia me preguntó: ¿Cómo es posible que Dios permitiera que esto sucediera y, sin embargo, ella era una mujer devota y de oración? Incluso, rezamos en súplica: de una muerte repentina e inesperada, líbranos, Señor. Aún hoy no sé la respuesta a estas preguntas: ¿Por qué muere un niño inocente? ¿Por qué mueren personas nobles e inocentes? Esto es lo que el creyente llama misterio. Lo comprende y lo experimenta en la cruz en la que dio su vida el Único Inocente y Justo. Por otra parte, estoy convencido de que la muerte imprevista sólo se produce cuando uno no está preparado para ella.

Fray Piotr STANISŁAWCZYK
Delegado general para la formación

[1] Loado seas, mi Señor, por nuestra hermana la muerte corporal, de la cual ningún hombre viviente puede escapar. ¡Ay de aquellos que mueran en pecado mortal!: bienaventurados aquellos a quienes encuentre en tu santísima voluntad, porque la muerte segunda no les hará mal. Load y bendecid a mi Señor, y dadle gracias y servidle con gran humildad (San Francisco de Asís, Cántico del Hermano sol 12-14).
[2] Orden de los Hermanos Menores Conventuales, Discípulo franciscano,  Roma 2022, n. 169, https://www.ofmconv.net/es/download/discepolato-francesc-ratio-stud-2022/?wpdmdl=51913&refresh=6613ab5c159131712565084, 27.03.2024.
[3] Cf. Św. Bonawentura, Trzy drogi albo inaczej ogień miłości, n. 7, en: Pisma ascetyczno-mistyczne, trad. y edición a cargo de Cecylian Niezgoda OFMConv, Warszawa 1984, p. 17.
[4] Cf. Pierre Grelot, Śmierć, en: Słownik teologii biblijnej, editado por Xavier Leon-Dufour, Poznań 1990, p. 940-950.
[5] Cf. Andre Menard OFMCap, Śmierć, en: Leksykon duchowości franciszkańskiej, editado por Emil Kumka OFMConv, Kraków-Warszawa 2016, p. 1896-1904.
[6] Cf. Raniero Cantalamessa OFMCap, Siostra śmierć, Kraków 1994, p. 27-28.